– Отвали, понял? Сдалась мне Тихоня, — возмущается Эрни, но больше так, для проформы.
– Да просто только она на тебя и посмотрит, – Глен пихает ему карточку за пазуху. – На, бери. Будешь плакать о ней бессонными ночами.
– Не буду! Если захочу, она моей станет! И только рада будет!
– Это не так просто, – вмешиваюсь я, пока они окончательно не подрались, и сажусь на скамью, чтобы зашнуровать ботинки. – Такие, как Тихоня, только с виду простые. На деле же двинет тебе коленом и сбежит раньше, чем закончишь «потрясающее предложение». Лучше выбери кого попроще, из числа готовых к знакомству и веселью.
– Тебе легко говорить, – фыркает Эрни. – За тобой бегает вся женская половина академии, выбирай любую.
– Тихоня нет. Она только в библиотеку, – скалится Глен.
Судя по тому, как в его глазах зажигаются алчные огоньки, в его голове уже зреет какой-то план. Часто это бывает забавно, вроде этого розыгрыша с фотомагаппаратом, но куда чаще – какой-то бред, который здравомыслящим людям в голову бы не пришёл.
– И это говорит о том, что она умнее всей женской половины академии, – дёргает плечом Эрни.
Мы все в курсе, что он и правда заинтересован в Тихоне, но боится подойти и поговорить.
– И что, тебя совсем не задевает то, что одна овечка отбилась от стада? – Глен обращается ко мне, пытаясь уязвить, но при этом смотрит на Эрни.
Задумываюсь. Интересный вопрос на самом деле. Навязчивое внимание девчонок, конечно, тешит моё самолюбие. Но иногда раздражает до зубовного скрежета.
А Тихоня другая. Я даже порадовался, когда поставили с ней в пару, ведь на кону важный матч, а если придётся отвлекаться ещё и на учёбу (поставь меня в пару с любой другой девчонкой, ничем хорошим это не закончится), есть риск провалить испытание, и слить чемпионат. Опять же репутация: моя, академии, короля… Статус накладывает определённые обязательства.
– Так что, Принц? – не унимается Глен. – Как насчёт того, чтобы соблазнить Тихоню? Тем более у тебя с ней проект общий. Миллион поводов.
Со стороны Эрни слышится тихий рык. Бросаю на него предупреждающий взгляд: ещё не хватало, чтоб он своего зверя выпустил. Но вроде относительно спокоен.
– И зачем ему? – хмуро бурчит Эрни.
Глен крутит в руках магофон и ухмыляется:
– Да просто потому, что может. Он же вот только говорил, что Тихоня и умная, и сложная. Или что? – поворачивается ко мне и округляет глаза. – Ты тоже боишься, что отошьёт?
Цыкаю языком. Вот ещё одна неприятная сторона статуса, – необходимость держать лицо и отвечать на брошенные вызовы. Самые глупые, конечно, игнорирую, но в остальном приходится что-то придумывать.
Этот тоже глупый, но мне неожиданно становится интересно. Почему бы не порадовать себя приятным развлечением на конец года, скрасить скучный проект, да ещё и отвлечься от суеты вокруг, пусть и ненадолго.
– Ты хочешь пари? — я встаю и подхожу к приятелю.
Я выше Глена больше чем на полголовы, поэтому получается, что я смотрю на него сверху вниз. Спеси в нём явно становится меньше, но он не из тех, кто легко сдаётся.
– А почему нет? – храбрится Глен. – Завалишь Тихоню и… я напишу за тебя курсач на следующей сессии.
– Завалить как? Через бедро кинуть? — подкалываю я, закидывая сумку на плечо.
Эрни, которому не повезло пить в этот момент, давится водой.
– Да не-е-е-ет! Ну… как бабу. Вот, — пытается конкретизировать Глен.
Я подавляю усмешку. Вроде взрослый парень, а мнётся как школьница. Моя реакция, похоже, ему нравится. Уже начинаю жалеть, что повёлся на провокацию, но отступать поздно.
