— А ты что думала? — фыркнула Рубина не без гордости. — Темных намного больше, чем вас, светлячков.
— Боюсь, я уже не светлячок, — ответила я и первой стала спускаться, но отчего-то сразу привлекла к себе внимание. Могу предположить, что всему виной был цвет моих волос. Ба называла их чистым пламенем, и они действительно были жутко яркими, а еще имели одну особенность: когда я очень сильно злилась, в волосах и вправду появлялся огонь. Конечно, обжечь он не мог, но выглядело все очень эффектно!
— Новенькая! — сказал кто-то, и все, кто находился внизу, словно сговорившись, повернули головы и уставились на меня, даже те, кто уже стоял у выхода.
— Привет! — Я подняла руку и помахала новым однокурсникам.
Смотрят? Ну и пусть смотрят. Мне от этого ни холодно ни жарко.
— Смотрите, какие у нее волосы, — прозвучало от группы девчонок, стоявших у камина. Я сделала вид, что не слышу, да и уже привыкла, что моя шевелюра притягивает взгляды.
— У нее просто вместо головы тыква, — выразился кто-то, и тут я не удержалась, все же посмотрела в сторону говорившего, постаравшись вложить в свой взгляд максимум равнодушия.
Парень, сказавший это, стоял внизу под лестницей. Запрокинув голову, он смотрел, как я спускаюсь, и усмехался, да так неприятно, что по спине пробежала дрожь. Сам наглец был довольно симпатичный, темноволосый, высокий, явно выше меня на голову, а может, и того больше. Темные карие глаза продолжали следить за мной с насмешкой, так что сразу захотелось швырнуть в него парочкой заклинаний, и желательно светлых, чтобы не сумел отразить. Например, сделать так, чтобы из его ушей начали расти ромашки или чтобы из ноздрей повалил зеленый дым! Такие приятные и раздражающие мелочи для начала!
— Ну, привет, Тыква, — повторил студент, когда мы поравнялись. Спустившись, я поняла, что не ошиблась. Этот дылда действительно был намного выше. Широкоплечий, дерзкий, он мне сразу не понравился, хотя был более чем смазливый. Таких красавчиков надо было еще поискать. Но это его пренебрежительное — «тыква»! Меня так никто не называл!
Внутри все всколыхнулось, и мне стоило огромного труда не ответить гадостью на гадость. Так что все, что я смогла сделать, это насмешливо улыбнуться в ответ.
Решив в первый день не портить мнение о себе, я поспешила за Рубиной, которая как-то странно на меня поглядывала, будто умоляя не останавливаться и не огрызаться на оскорбления. Я так и поступила. Гордо вскинула подбородок и проплыла мимо наглеца, при этом сделав пометку для себя при случае отомстить нахалу. А я была из тех девушек, кто помнит обиды.
— Рад знакомству, Тыква! — донеслось вслед. Красавчику явно было приятно меня задирать, а тот факт, что я молчала, видимо, придавал ему храбрости.
Тут я не выдержала. Остановилась, стиснув зубы.
Нет, ну сколько можно? Заладил, «тыква» да «тыква». Я уже была готова развернуться и все же дать ответ, причем в магической форме, когда некромантка схватила меня за руку и почти силой потянула за собой, шепнув:
— Не нарывайся, Кристина! Прошу!
Группа девчонок у камина заржала, словно ослицы, и во мне жаркой волной поднялся гнев, перетекая в темную силу. Рубина вовремя успела вытолкать меня за дверь и, с грохотом захлопнув ее, вдруг сказала:
— А теперь, новенькая, слушай меня внимательно. У нас в академии существует одно правило. Запомни его сразу.
Тон ее голоса был очень серьезным, только мне почему-то не удалось проникнуться важностью момента.
