– Я понимаю, что ты сильно удивлен, но, поверь мне, так надо, – тихим голосом проговорил старый маг и, отодвинув щеколду, толкнул дверь.
Она отворилась с легким скрипом, и Реджинальд попал в личные покои своей матери – леди Кантемиры де Вильон. Это была просторная комната с невероятно высоким потолком, обставленная в готическом стиле. Взгляд Реджинальда упал на кровать с задернутым пологом, в которой безмятежно спала его мать. Мать, которую он никогда не знал. Реджинальду казалось, что эта незнакомая женщина, кем бы она ни была, никогда не сможет заменить ему герцогиню Рэндалл, которая вырастила его, как родного сына, отдавая ему всю душу, раскрывая ему все свое сердце, даря ему искреннюю любовь, заботу и тепло материнских рук. Перед ним предстала женщина лет пятидесяти, с усталым бледным лицом. Ее длинные седые волосы были собраны в тугой пучок на затылке. Одета она была в парчовый халат, больше напоминавший балахон. Реджинальд заметил, как худы ее руки и тонки пальцы.
Старый Витольд подошел к кровати и, кашлянув, обратился:
– Леди Кантемира.
В тот же момент леди Кантемира проснулась и резко села в постели. Затем она перевела взгляд на Реджинальда, который стоял позади Витольда немного смущенный.
– Это он?!! – закричала леди Кантемира в следующее мгновение. – Это он!!!
Она сбросила с себя одеяло и спрыгнула на пол, не отрывая напряженного взгляда от Реджинальда, в котором признала сына.
– Мой сын!.. – дрожащим голосом произнесла женщина, протягивая к нему руки. – Мой мальчик! Я так долго ждала тебя! Позволь, я обниму тебя!
И не дожидаясь его ответа, она со слезами кинулась ему на шею, стараясь излить на него столько любви, сколько не могла дать ему все эти долгие годы. Реджинальду казалось, что она задушит его и даже после этого не отпустит. А потом, глядя на ее лицо, покрытое глубокими морщинами, юноша попытался понять, какие чувства испытывает к этой незнакомой женщине, которая вдруг оказалась его родной матерью. Он заглянул в свою душу и обнаружил, что испытывает к ней всего лишь жалость. Жалость, не любовь.
– Ты вырос таким красивым, – прошептала леди Кантемира, еще не оправившись от натиска слез радости.
Она взяла его руку в свои теплые ладони и искренне ему улыбнулась. Реджинальд в молчании глядел на нее с легкой улыбкой на губах.
– Реджинальд, – с гордостью произнесла леди Кантемира. – Добро пожаловать домой.
– Спасибо, – немного растерянно отозвался Реджинальд.
– Ну что ж, леди Кантемира, я боюсь, что теперь нам с Реджинальдом придется вернуться на торжество.
– Нет! Витольд, не уводи от меня моего сына! – воскликнула женщина, судорожно взметнув вверх руки.
– Реджинальд еще заглянет к вам перед сном. Правда, Реджинальд? – советник вопросительно взглянул на него.
– Правда, – вынужденно подтвердил тот.
Вдруг леди Кантемира в грусти осела на пол, раскинув подле себя полы своего широкого халата.
– Я еще вернусь, – сказал Реджинальд ласково. – Мама, – добавил он нетвердым голосом после долгих колебаний.
В следующее мгновение он пожалел, что произнес это доброе слово, потому что у леди Кантемиры случился припадок.
– Мама! Мама?! – повторила она, и из ее глаз хлынул поток слез. Она была неописуемо счастлива, ведь ее сын назвал ее нежным словом «мама».
– Нам лучше уйти, – тихо шепнул Витольд на ухо Реджинальду.
Они осторожно удалились, оставив леди Кантемиру в одиночестве.
