Конни снова и снова изучала линии, соединяющие места преступлений. Она пыталась найти в них логику, какую-то последовательность. Это было похоже на разгадывание древней, забытой головоломки, где каждая деталь имела значение. Она учитывала не только расположение домов, но и время атак, примерную магическую силу жертв, даже легенды, связанные с теми или иными районами Сайлент Хоуп.
И постепенно, после нескольких часов напряженной работы, когда за окном снова начал накрапывать мелкий, унылый дождь, ей показалось, что она начинает видеть систему. Узор на карте действительно напоминал часть символа Уробороса, змея, кусающего себя за хвост. И если ее расчеты верны, то следующая точка, где «Ткач» нанесет удар, чтобы продолжить этот узор, должна была находиться в районе старой, заброшенной обсерватории на холме, возвышающемся над городом.
Обсерватория… Это место всегда считалось в Сайлент Хоуп аномальной зоной. Говорили, что там истончается грань между мирами, что звезды оттуда видны не так, как в других местах, и что именно там маги прошлого проводили свои самые опасные эксперименты. Если «Ткач» стремился к какому-то «зеркалу», как упоминал Вест, то обсерватория, с ее огромным, хоть и запыленным, телескопом, направленным в бездну космоса, могла быть идеальным кандидатом.
Но кто мог быть следующей жертвой? В районе обсерватории почти не осталось жилых домов. Единственным магом, который, по слухам, иногда обитал там, был старый отшельник по имени Силас, человек, давно порвавший все связи с миром и предпочитавший общество звезд и тишины. Конни знала его лишь понаслышке – говорили, он был сильным менталистом в прошлом, но со временем его разум помутился от одиночества и слишком глубокого погружения в тайны вселенной.
«Силас… – пробормотала Конни. – Если "Ткач" охотится за разумом, то разум Силаса, пусть и эксцентричный, мог бы стать для него лакомым куском. Или же сама обсерватория – это ключ, а Силас – просто досадное препятствие на пути».
Решение пришло мгновенно. Она должна отправиться туда. Немедленно. Даже если ее расчеты неверны, проверить стоило. А если верны – она могла бы попытаться спасти Силаса. Или, по крайней мере, встретить «Ткача» на его территории, где у нее, возможно, будет хоть какой-то шанс понять его истинные намерения.
Она быстро собралась: плащ, несколько защитных амулетов, которые вряд ли помогут против такой сущности, но придавали хоть какую-то уверенность, и дневник Веста с обрывком бумаги, на котором было нацарапано слово «зеркало».
Выходя из дома, она бросила последний взгляд на свою скромную квартиру. Было странное ощущение, что она уходит надолго. Возможно, навсегда. Цена знания, которое она получила о «Ткаче», была высока. И платить по счетам, похоже, придется ей одной.
Улицы Сайлент Хоуп были пустынны и безмолвны, если не считать монотонного шепота дождя и скрипа расшатанных вывесок. Туман снова сгущался, превращая знакомые очертания домов в призрачные силуэты. Конни шла быстро, почти не замечая холода и сырости. Внутри нее горел огонь – смесь страха, решимости и какого-то странного, почти охотничьего азарта.
Она шла навстречу своей судьбе, навстречу древнему ужасу, пробудившемуся в недрах этого проклятого города. Она делала свой первый осознанный шаг во тьму, не зная, сможет ли когда-нибудь вернуться обратно на свет. Но она знала одно: она не отступит. Не теперь. Не тогда, когда на кону стояло не только ее собственное выживание, но и последние искры разума в Сайлент Хоуп.
