«Зеркало? – Конни нахмурилась. – Что это могло значить? Какой-то артефакт? Место? Или метафора?»
Она еще раз перечитала последнюю запись Веста. «…Письмо… символ… ключ…» Зеркало могло быть этим ключом.
Мысли лихорадочно работали. Если «Ткач» – это сущность, обитающая в снах, в коллективном бессознательном, то зеркала часто в мифологии служили порталами, переходами в другие миры, в мир духов, в зазеркалье. Мог ли Вест найти способ использовать некое «зеркало» для борьбы с «Ткачом» или для его изучения?
Это был лишь фрагмент головоломки, но он давал новое направление для поиска. Теперь ей нужно было не просто найти способ выманить «Ткача», но и понять, что это за «зеркало» и как оно связано с сущностью, опустошающей Сайлент Хоуп.
Конни спрятала дневник Веста и обгоревший клочок бумаги во внутренний карман плаща. Пора было уходить. Ощущение чужого присутствия в комнате, казалось, усилилось, словно кто-то невидимый с интересом наблюдал за ее действиями.
«Ты все еще здесь, паучок? – мысленно обратилась она к невидимому наблюдателю. – Нравится смотреть, как я копаюсь в твоих объедках? Ничего, скоро мы познакомимся поближе. И я очень надеюсь, что тебе не понравится то, что ты увидишь».
Глава 8: Невидимые нити и имя для страха
Слово «зеркало», найденное среди пепла в камине Веста, не давало Конни покоя. Это была слишком конкретная деталь, чтобы быть случайностью, особенно в сочетании с последними, отчаянными записями магистра. Она провела остаток дня, обходя те немногие места в Сайлент Хоуп, где еще можно было найти информацию или хотя бы знающего человека. Но ни Иеремия Колтуэзер в своих пыльных архивах, ни редкие уцелевшие старожилы, чья память была так же туманна, как и погода за окном, не смогли пролить свет на таинственное «зеркало» в контексте ментальных сущностей или защиты от них.
Вечер опустился на город быстро, словно кто-то нетерпеливый просто накрыл Сайлент Хоуп темным колпаком. Дождь прекратился, но туман вернулся с новой силой, принеся с собой промозглый холод и ощущение абсолютной изоляции от остального мира. Конни сидела в своей квартире, глядя на карту города, на которой теперь были отмечены не только места убийств, но и возможные точки интереса, связанные с легендами о «Ткаче». Все они образовывали какой-то странный, неясный узор, словно кто-то водил невидимым пальцем по карте, соединяя точки линиями, смысл которых ускользал от нее.
«Нужно систематизировать то, что известно, – решила она, отставляя в сторону чашку с остывшим кофе. – Иначе я так и буду бродить в этом тумане, как ежик из детской сказки».
Она взяла чистый лист бумаги и начала записывать.
Объект: Сущность, условно названная «Ткач Снов» (также известна как «Собиратель Снов», «Пряха Судеб» и т.д.).
Природа: Древняя ментальная сущность, вероятно, паразитического или хищнического типа. Обитает в снах, коллективном бессознательном или некоем «Великом Сне» Сайлент Хоуп.
Способности: Проникает в разум жертвы, вызывает кошмары, питается сознанием/магической энергией, оставляя пустую оболочку. Возможно, способна искажать восприятие и манипулировать мыслями. Становится сильнее с каждой жертвой.
Мотивы: Голод. Возможно, есть и другие, более сложные мотивы, связанные с ее пробуждением или природой.
Жертвы: Маги. Начинал с сильных (Вест), теперь перешел на более слабых (Эгберт, мадам Элоиза). Это может указывать либо на растущий аппетит, либо на то, что сильные «блюда» закончились, либо на поиск чего-то специфического.
