Магда вернулась в гостиную и села в кресло. Йен последовал за ней и сел напротив.
– Горан тебя не убедил?
– Это сложный вопрос, – задумался ’т Хоофт. – Горан искренне хочет защитить девочку сейчас, но он не осознает, что для некромантессы защита – это вопрос времени. Охота все равно начнется, и тогда защищать придется его и Ишанкар целиком. Он не спасет ее, спрятав в Ишанкаре или отдав мне.
– Она сама себя спасет, если все, что говорил о ней Сэл, верно, – возразила Магда. – А ты должен признать, что Сэл в данном случае говорил правду.
– Это мне и не нравится, – нахмурился ’т Хоофт. – Мне вообще все не нравится. Я уже очень давно не чувствовал себя фигурой в Дар Элайя.
– То есть?
– Они хотят одного только на первый взгляд, но на самом деле их цели различны. Господин Ректор ведет свою игру. Он пришел, не чтобы помочь Горану, а чтобы научить его мудрости Ректора. Он готовит себе преемника. Ему все равно, кто будет следующим Некромантом Ишанкара, а если сам Ректор не заинтересован в следующем Некроманте, то это первый повод, чтобы дать отказ, и для меня.
Йен помолчал, давая жене возможность осмыслить информацию, и продолжил:
– Над тем, что надо Сэлу, я даже не буду думать. Это разгадать невозможно. Если он даже ради своей девочки не пожелал сказать мне правду, то можно предположить, что у него очень глубокие личные мотивы, а девочка для него всего лишь средство. Он хочет сделать свое дело чужими руками, поэтому и это очень веская причина для отказа.
Йен снова замолчал. Ему почему-то показалось, что жена не верит ни одному его слову.
– И, в-третьих, я просто не готов взять Ученика.
– Наконец-то ты сказал что-то действительно важное! – Магда рассмеялась и критически оглядела мужа. – Кому сказать, что сэр Йен хет Хоофт боится!
– Я боюсь? – обиделся т ’Хоофт.
– Да, Йен, как ты любишь говорить, именно так! – с улыбкой сказала Магда. – Позволь глупой женщине поделиться своими мыслями.
’Т Хоофт устроился поудобнее и приготовился слушать.
– Ты говоришь, что не готов взять Ученика, но мы оба знаем, что это ложь. Ты не виноват, что единственный юноша, которого ты счел достойным, появился в твоей жизни слишком рано. Если бы ты обладал достаточным опытом, ты взял бы Ученика еще десять лет назад, как сделал твой сэр Морган. Я права?
– Я бы и без опыта взял, – ’т Хоофт кивнул, – если бы он не отказался.
– Тогда тебе было не суждено, а теперь самое время. Это воля Бога, Йен. Ты думаешь, что Бог издевается над тобой, испытывает тебя, но на самом деле он доверяет тебе больше других. Он поручает тебе работу, которую другой выполнить не сможет. Любой вырастит хорошего некроманта из толкового юноши, но только ты способен обучить девушку. В конце концов, если ты не веришь Сэлу и Ректору, верь Горану. Он единственный, кто затеял все это не ради себя. Поэтому я и спросила тебя, убедил ли тебя Горан?
’Т Хоофт улыбнулся, но промолчал.
– Я знаю, Йен, что тебя не просто пробить. Ты упрямый, как баран.
– Все, кроме тебя, называют это принципами.
– Мне все равно, что и как называют другие. Если ты отказал Горану, думая, что дело во мне, то ты поступил неправильно.
– Давай не будем об этом, – попросил ’т Хоофт.
– Нет, давай будем! – настояла Магда. – Ты уверен, что случайностей не бывает. Я тоже. Это судьба, Йен. Бог опять послал тебе девочку. Он говорит, что тебе пора перестать испытывать вину. Я никогда тебя не винила, ты сделал то, что было выше человеческих сил. И я знаю, что тебе всегда было тяжелее, чем мне. Я давно со всем смирилась, а ты до сих пор попусту мучаешь себя, но если ты останешься в стороне сейчас, то ты получишь полное право бичевать себя всю оставшуюся жизнь. Или вечность, как там у вас, некромантов, принято.
