Седовласый мужчина указал на дверь, не на входную – на другую, находившуюся за шкафом.
– Туда, – сказал начальник. – Там тебя ко всему подготовят.
Мне даже стало как-то не по себе, неуютно что ли. Почувствовал себя публичной проституткой, готовой за райские наслаждения на всё. На всё!
Ну, и пусть. Пусть! В богов я не верю (они бы не допустили того, что сейчас происходит, или уже давно отказались от этой затеи под названием «человечество»), терять мне нечего, всё равно рано или поздно помру, так пусть хотя бы перед этим почувствую всю блаженность бытия.
Подготовка к райским наслаждениям заключалась в том, что мне необходимо было принять ванну с эфирными маслами и листьями роз (о розах я только слышал, хотя моя бабушка показывала мне завядший цветок её юности, я мало верил в то, что это была та самая роза). Всё моё тело налилось какой-то необыкновенной энергией, вытолкнувшей что-то старое, сидящее во мне. Голова от эфирных масел закружилась, помутнел рассудок. Боги, какая же это была блажь!
Блажью я называл принятие ванн, тогда, когда ещё не знал, что меня ждёт далее. Две миловидные девицы в откровенных нарядах, покрытых золотом (впервые я увидел золото), отвели меня по коридору, ведущему за стену, где уже меня ждали мои райские наслаждения. Мы достигли конца коридора, и одна из девиц протянула мне стеклянный бутылёк, содержащий чуть мутную воду.
– Что это? – поинтересовался я.
– Выпей это, – ответила девица ласкающим уши голосом.
– Это ключ к наслаждениям, – отозвалась другая. – Выпей и ты всё поймёшь.
И я выпил. Понял ли я что-нибудь? Нет, не понял.
Мутная вода погрузила меня в сон иллюзий, голова кружилась настолько сильно, что моё сознание полностью вылетело из тела. Я был где-то вне этого места, я смотрел на город свысока. Перед глазами проносилась моя никчёмная жизнь, над которой хотелось безудержно смеяться. И я смеялся, не понимая – почему?
И так прошёл месяц, я попросту не выходил из состояния вечного сна. И вот в этом самом сне мне пришла мысль, что умирать я не хочу, как и не хочу больше пить эти ужасные дурманящие зелья, с помощью которых, наверняка, меня и собираются принудить к смерти.
Но ведь выбора мне не оставалось… боги, у меня не оставалось выбора! И дело даже не в тех треклятых договорах, которые я подписывал, не в анкетах, которые я заполнял, а в этих чёртовых людях, населяющих город и ждущих в своей никчёмной жизни интересных событий. Именно люди поймали бы меня бежавшего, привели обратно и с удовольствием за плату сами бы убили моё несчастное тело на глазах тысяч таких же озверевших граждан.
Остаётся только бежать. Но куда? Куда я мог убежать из города, если кругом одна сплошная пустыня, а там, в её долинах живут дикие пигмеи, жаждущие разорвать человека и съесть его?
Плевать! Если я смогу протянуть хотя бы на немного, то я сделаю это, а уж там судьба покажет мне путь. Быть может, ничего страшного и не случится.
Утром я как всегда проспал. Меня мучали жуткие отходники от дурманящей воды. Сейчас меня ничем не поили и не кормили таблетками, помогающими мне отойти от жуткой головной боли, ибо на следующий день должно состояться моё прилюдное самоубиение, которое уже не входило в мои планы. Одна из милых девиц принесла мне новое зелье зелёного оттенка.
– Что-то новое, – пролепетал я.
– Это абсента, – ответила девица и предложила мне сразу же, залпом выпить это. Глупышка не знала о моих планах, но, по всей видимости, тот, кто натренировал её, догадывался, что может произойти, поэтому ей приказали сидеть со мной до тех пор, пока я не осушу бутылёк.
