Он отстраняется, прежде чем я успеваю осознать это чувство, зал взрывается аплодисментами. Мои руки дрожат, когда я сжимаю их вместе, смотрю на отца, вижу, как он вытирает слезу со своей щеки, но всё, о чем я могу думать, это ощущения губ Алексея на моих.
Когда мы выходим из зала, рука Алексея отпускает мою ладонь.
— Увидимся на банкете, — говорит он отстраненным голосом. — У меня много дел.
Не дождавшись моего ответа, поворачивается и уходит, его широкая спина исчезает в толпе. Я стою, наблюдаю, как он уходит, проглатываю комок гнева и боли, который поднимается во мне.
Аплодисменты всё еще звенят в ушах, но всё, что я чувствую, — это пустота.
Глаза горят от слёз, но я заставляю их сдержаться, улыбаясь гостям, которые весёлой толпой выходят из дворца бракосочетания.
Я замужем.
За мужчиной, который даже не соизволил остаться рядом со мной после официальной церемонии.
Алексей Лозовой.
— Стас Серов ждёт вас, — докладывает Павел, мой помощник, как только я вхожу в приёмную. Я киваю, не сбиваясь с шага, толкаю дверь кабинета.
Серов, по кличке Серый, лидер группировки, контролирующей восточную часть города, встаёт, как только видит меня. Протягивает массивную руку, я крепко её сжимаю.
— Лозовой — приветствует он меня с ухмылкой. — Мы могли бы запланировать встречу на другое время.
— Почему? — Я отпускаю его руку и отхожу за стол, позволяя своему портфелю с грохотом удариться об пол. Он пожимает плечами, смотрит на меня острыми, расчётливыми глазами.
— Ты только что женился. Первая брачная ночь, медовый месяц, все дела !Или слухи правдивы?
— Слухи? — Я выгибаю бровь, откидываясь на спинку кресла.
Прежде чем он успевает ответить, дверь с шумом распахивается, вальяжной походкой входит Вова, лидер ещё одной группировки, с репутацией столь же непредсказуемой, как и его характер. Он не утруждает себя формальностями, садится рядом с Серым, словно он хозяин этого кабинета.
— Шило к нам не присоединится, — сообщает Вова, зажигая сигару щелчком зажигалки. — Он разбирается с некоторыми... неприятностями.
Я ослабляю галстук, игнорирую вопиющее неуважение. Эта встреча деликатная. Терпение, ещё раз терпение.
— Я думаю, ты передашь ему суть нашего разговора, — холодно отвечаю я. — Давайте начнём.
Вова медленно затягивается сигарой, намеренно выпуская дым кольцами. Мне хочется свернуть ему шею за подобную дерзость, но сегодня не тот день.
Нет, сегодня нужен такт. Мы здесь, чтобы поговорить о власти. Моей власти, если быть точным. Я лезу в ящик, достаю документ и швыряю его на стол.
— Вот список территорий, которые контролируют наши организации. Он обширен, как вы оба знаете. Но я здесь, чтобы предложить союз.
— Союз? — Стас наклоняется вперед, хмурится еще сильнее, на его лице написано недоверие. Вова кивает, попыхивая сигарой, его выражение скептическое. — Зачем тебе это? У тебя больше ресурсов, чем у всех нас вместе взятых. Больше денег. Больше связей. Черт, ты обогнал нас во всём. Зачем мы тебе?
Я позволяю тишине повиснуть, их сомнения наполняют комнату, как смрад от сигары Вовы.
— До меня дошла кое-какая информация. Татарин планирует загнать нас в угол, начиная с самых крупных групп. Я не воспринимаю угрозы легкомысленно, мы все видели, как нашей власти бросали вызов раньше. У нас могут быть разногласия, но мы партнёры. Мы должны укрепить наше господство, прежде чем они сделают свой ход.
