— Добрый вечер, Алексей Юрьевич!
— Добрый, Мария, — отвечаю. Быстрым шагом направляюсь к главной лестнице, моя комната находится на третьем этаже, а комната Анны — на втором. Это обдуманное решение. Я предпочитаю сохранять дистанцию, нет причин для нашего взаимодействия больше, чем необходимо.
Она моя жена только на бумаге, не более того.
— Ужин готов, — говорит Мария, когда я дохожу до подножия лестницы. Я качаю головой, даже не замедляя шага.
— Не сегодня. Просто принеси мне чай с лимоном.
— Хорошо!
Моя нога касается первой ступеньки, но что-то меня останавливает. Мысль, которая прокрадывается, нежеланная, но настойчивая.
— Мария! — Я слегка поворачиваю голову, слова вылетают прежде, чем я успеваю их остановить.
— Да, — она смотрит на меня.
— Моя… жена, — слово кажется чуждым, неприятным. — Она ужинала?
Выражение лица Марии меняется, между бровями появляется лёгкая складка.
— Анна Германовна не выходила из своей комнаты целый день. Я пыталась отнести ей еду, но она отказалась.
Я хмурюсь ещё сильнее.
— Она не ела с тех пор, как приехала?
— С прошлой ночи, — мягко поясняет Мария. Это почти двадцать четыре часа. Во что она играет? Это какой-то детский бунт? Морить себя голодом, чтобы все выглядело так, будто я монстр, который запирает свою жену без еды? Я потираю виски, пытаясь стряхнуть раздражение, клокочущее под кожей.
— Приготовь ужин и отнеси в её комнату!
Мария колеблется, её губы приоткрываются, словно в знак протеста.
— Я пыталась, Алексей Юрьевич. Она не открыла мне дверь.
— Попробуй еще раз, — моё терпение на исходе. — Делай, как я говорю.
Не дожидаясь ответа, продолжаю подниматься по лестнице, мои шаги тяжелые от злости. Если Анна думает, что может выкинуть какой-нибудь трюк, чтобы выставить меня злодеем, то она жестоко ошибается. Ей повезло, что я не требую от неё большего, не заставляю зарабатывать себе на жизнь, обслуживать мои потребности. Для неё лучше, что я её игнорирую.
Я останавливаюсь перед дверью её комнаты и сжимаю кулак, громко стучусь. Нет ответа. Я снова стучу, на этот раз сильнее.
— Анна, мне нужно поговорить с тобой.
Тишина. В глубине моего сознания вспыхивает паника, внезапная и нелепая.
Она упала в обморок? Она лежит без сознания за этой дверью? Я прижимаю ухо к двери, прислушиваюсь к любому звуку, свидетельствующему, что она там.
Моё сердце ускоряет свой ритм. Ни звука. Абсолютная тишина.
— Анна, ответь мне, — в моём голос звучит тревога, которую я редко показываю. Я готов выбить дверь, моя нога уже в замахе, когда она внезапно скрипит. Я быстро выпрямляюсь, прочищаю горло, чтобы скрыть момент слабости.
Она стоит в дверном проеме, растрёпанная и раздражённая. Светлые волосы спутанными локонами падают на лицо, нижняя губа распухла, как будто она кусала её весь день.
На долю секунды я окаменел, поражённый её видом.
Обычно так выглядят после безумной, страстной ночи. Эта мысль застаёт меня врасплох, я быстро избавляюсь от неё.
— Что? — спрашивает она ровным, бесстрастным голосом. Я смотрю на неё, пытаюсь вспомнить, зачем я здесь. Её внешность сбила меня с толку, но я быстро прихожу в себя, прищуриваю глаза, мой голос холодный и резкий.
— Мария сказала мне, что ты не ела весь день.
— И в чём проблема? — Она пожимает плечами, в её глазах мелькает вызов.
