Кэт криво улыбнулась.
– А ты, значит, умник? Давай сразу договоримся – разговаривай со мной по-человечески: я голову ломать не люблю и не буду!
На лицо Андрея упала тень.
– А ты, значит, не любишь умников? – холодно спросил парень.
– Я никого не люблю! – категорически ответила Кэт. – Я любила, и любовь завела меня на крышу многоэтажки. С меня хватит.
– Но любовь – единственное, ради чего действительно стоит жить! Любовь…
– Все бред и ложь! – прервала Андрея Кэт. – Когда в следующий раз тебя потянет на романтику – вспомни мои мозги на асфальте. Надеюсь, это спасет тебя от повторения моей судьбы!
Парень брезгливо поморщился и отвел взгляд.
– Ну, дальше! Что там с чистилищем и этой… вселенной?
– В это место попадают только самоубийцы. Законы здесь довольно простые. Человеку предоставляется второй шанс на жизнь. С философской точки зрения… – Андрей покосился на кислое лицо Кэт и запнулся. – Пожалуй, я лучше буду сразу на примере объяснять.
Девушка кивнула.
– Например, я. Я покончил с собой, когда мне было девятнадцать. Мне дают еще девятнадцать лет, чтобы я определился, хочу ли я жить. Если я не хочу жить, я могу просто слоняться по пустыне и ничего не делать. Девятнадцать лет пройдут, и я окончательно перестану существовать. Если я захочу жить, я должен буду помогать людям там, дома, и тогда через девятнадцать лет я снова появлюсь на свет, забуду свое прошлое и получу новую жизнь в другом теле. Но есть и другая возможность – для тех, кто не боится рисковать. Можно спасти человека от самоубийства. Тогда срок пребывания в чистилище уменьшится на столько лет, сколько исполнилось спасенному самоубийце.
– А если самоубийцу не удастся спасти?
– Тогда эти годы считаются потерянными, просто растраченными. Их можно вычесть из срока своего пребывания в чистилище. Собственно, окончательная гибель в таком случае почти неизбежна. Кстати, сколько тебе полных лет?
У Кэт вдруг похолодели ноги.
– Шестнадцать.
– Прекрасно! – горько улыбнулся Андрей. – Мне осталось чуть больше полугода побыть призраком – и я исчезну!
Кэт задушила в себе росток жалости к парню и сказала:
– Вот и хорошо! Разве не этого ты хотел, накладывая на себя руки?
– Я хотел жить! – возмущенно воскликнул Андрей. – Я и сейчас хочу!
– Так все, кто хочет жить, себя убивают?! – улыбнулась Кэт.
– У меня не было выхода! Я просто не хотел…
– У всех не было выхода! – воскликнула Кэт. – Оттуда вообще нет выхода – даже в гробу, как оказалось! Жизнь – дерьмо! И смерть – тоже!
– Что ты говоришь?! Если ты спасешься, если будешь жить, я не пожалею…
– К черту! – завопила девушка. – К черту тебя и меня! К черту жизнь! К черту эти проклятые законы! Я не буду жить! Не хочу! Я хотела умереть, и я умерла – меня уже не спасешь! И вообще, спасаться надо не для жизни, а от нее!
Андрей открыл рот, будто собирался возражать, но вдруг сник, скис и опустил глаза.
– От себя не спасешься. Бесполезно. Все бесполезно!
Парень развернулся и пошел прочь.
– Ты куда? – закричала Кэт.
Андрей не ответил. Он шел, едва переставляя ноги, и смотрел невидящим взглядом прямо перед собой.
– Куда ты? – еще раз спросила Кэт, догоняя парня.
– Никуда, – тихо ответил Андрей.
– А что там? – девушка указала пальцем в том направлении, куда двинулся парень.
– Ничего.
– А зачем ты туда идешь?
– Больше некуда.
– А если туда? – Кэт указала в обратном направлении.
Андрей беспомощно пожал плечами.
