– И что теперь будет? – спросил Таллер. – Ведь ты убил его.
– А ничего не будет. Одним жителем стало меньше, – ответил парень. – Здесь теперь каждый день кто-то кого-то убивает. Они привыкли, и никому нет до этого никакого дела.
– К этому можно привыкнуть?
– Ко всему можно привыкнуть, – грустно улыбнулся незнакомец. – Даже к виселице. Повисишь, подергаешься, да и затихнешь. Слушай, я все тебе расскажу, все, что знаю, клянусь. Только давай не будем здесь стоять. Они здесь сумасшедшие, это опасно. Поверь мне.
– Ладно. Проходи, – Лэнс пропустил парня в свою комнату, подобрал его оружие и запер за собой дверь.
– 8 —
– Лэнс Таллер, – представился он и опустился на кровать рядом с гостем.
– Стиф, – просто сказал тот и пожал протянутую ему руку.
– Ну, Стиф, а как ты оказался здесь?
– Честно говоря, не знаю. Я удирал, так, не поладил кое с кем, надо было смотаться. Свернул с дороги, попер по холмам, вдруг, бах – поселок какой-то убогий. Думаю, класс, здесь меня искать точно никто не будет, спрячусь пока. Вот и спрятался.
– Ну-ну, валяй дальше, – Лэнс достал сигареты.
– Сигареты?! – Стиф даже подпрыгнул. – Угости, братишка, я уже и запах сигарет забыл!
– Ради бога, – Таллер положил пачку на стол. Стиф схватил сигарету и, прикурив, закрыл глаза от наслаждения.
– Эй, – Лэнс толкнул его локтем. – Что дальше?
– Да, сейчас. Господи, как мне курить хотелось. Спасибо, – на лице у парня было умиротворение. – А дальше, сам понимаешь, телефона нет, телека нет, сигарет и тех нет. Подумал я, что эта жизнь не по мне. Сел в машину и вперед. Ты не поверишь, бензин до капли истратил, а уехать не смог.
– Почему?
– Все время выезжаю к этому чертову поселку, в какую бы сторону не поехал. Понимаю, что звучит, как бред, но это факт. Я выезжал отсюда и всегда возвращался сюда же. Да, впрочем, здесь все бред сплошной. Народ, который проживает здесь, ничего о других городах не знает. Они тоже выходили из поселка и снова возвращались к нему же. Лабиринт какой-то. Как поселились здесь в 1747 – м году, так и живут отдельной жизнью, как сектанты. Говорят, что проклято это место.
– В каком году, говоришь, поселились?
– В 1747 —м.
Лэнс полез в карман, развернул пожелтевший лист и вздохнул:
– Да, 1747 —й. Совпадает.
– Это что? – поинтересовался Стиф.
– Да так, письмо одно. Ну, давай, все рассказывай. Все, что знаешь.
– Говорят, что у них был священник, так он предупреждал, что в 1997 —м году в тела жителей начнут вселяться демоны.
– И где этот священник?
– Умер уже.
– А что будет с теми, в кого вселятся эти демоны?
– Ну, они становятся одержимыми. Брат убивает брата, жена – мужа, мать – сына. Я бы не поверил, но уже полгода, как все это происходит. Я сам не раз видел. Жуткое зрелище, я тебе скажу.
В комнату тихонько постучали. Лэнс встал и подошел к двери.
– Кто? – спросил он и увидел, как напрягся Стиф.
– Это я, – послышался женский голос.
Таллер узнал хозяйку, кивнул парню и осторожно открыл дверь.
– Можно? – девушку явно смутило присутствие в комнате нервного постояльца. В руках она держала небольшой поднос с обедом и кувшин с горячей водой.
– Как тебя зовут, малышка? – улыбнулся ей Лэнс.
– Мария.
– Проходи, Мария. Садись.
Девушка поставила на стол поднос и кувшин, послушно опустилась на стул.
– Кроме меня и этого парня приходил еще кто-нибудь чужой в ваш поселок?
– Нет. Никогда.
– А почему тогда у вас есть гостиница? Для кого?
