– Миленько, очень миленько, – пробормотал Шак, пройдясь по пустой комнате. – Такой консервативный стиль. Правильно! – тряхнул он головой. – Классика вечна!
– Ну куда уж нам, провинциалам, до столичного шика, – усмехнулся Сай.
В коридоре раздалась ругань и тяжелое шарканье.
– Это твой обещанный подарок к свадьбе? – поинтересовался Сай.
Шак гордо откинул с глаз челку.
– Прошу! – торжественно указал он дланью на грузчиков, с пыхтением вносящих в комнату мебель.
Обвязанный брезентом и закрученный бечевой предмет мебели казался излишне громоздким, и Сай искренне понадеялся, что первое впечатление окажется обманчивым. Но когда под строгим контролем Шака мебель освободили от упаковки, надежда в страшных муках испустила последний вздох. Сай покосился на невесту и увидел, как радость в ее глазах меркнет, переходя в недоумение, а затем в ужас с возмущением.
– Это что, Шак? – явно с трудом держа себя в руках, поинтересовалась Лисси, и любой другой человек понял бы по ее тону, что вопрос является полуриторическим. Однако Шак не заподозрил в словах Лисси намека на кровавую развязку.
– Туалетный столик! – с гордостью сказал он и постучал рукой по темно-бордовой мраморной столешнице.
Лисси и Сай переглянулись, потом снова обратили взоры на предмет, вторгшийся в их будущее уютное гнездышко.
Туалетный стол – ни один человек в здравом уме и твердой памяти не осмелился бы назвать его столиком – был монструозен. Огромный, на слоновьих ногах, ярко-малинового цвета, с большим количеством ящичков, покрытых золотой резьбой с изображением сцен из восточной жизни – этот кичливый предмет мебели так и кричал о том, что итрайский падишах, из дворца которого его умыкнули, проливает по нему горючие слезы, обнимая ручных крокодилов.
Несколько секунд в комнате стояло напряженное молчание. Потом Лисси подошла, наклонилась, заложив руки за спину, и внимательно изучила сцену на центральном ящике, где двое мужчин тянули руки к трехголовой гологрудой богине, сидящей на цветке лотоса. Затем девушка, прищурившись, осведомилась:
– Сами придумали?
– Да, – все еще не почувствовавший опасных эманаций, повисших в воздухе, кивнул Шак и поклонился Лисси, явно ожидая от нее похвалы. Не дождался и недоуменно и обиженно перевел взгляд с друга на его невесту. Губы Шака искривились, как у маленького ребенка. Лисси свирепо посопела носом, потом взяла себя в руки.
– Я пойду на кухню. Пора делать пирожные, – сказала она и торопливо покинула комнату.
– Что-то не так? – недоуменно вопросил Шак.
– Только ты с твоей толстокожестью не догадался, что был на волосок от мучительной смерти, – усмехнулся Сай.
– В смысле?
– В смысле, ты помнишь наш разговор?
– Что-то припоминаю, – приподнял брови Шак и небрежно облокотился о стол.
– Позволь освежить твою память. Когда ты сказал, что хочешь подарить нам с Лисси на свадьбу мебель, и предложил купить что-нибудь для будуара или спальни, упирая на то, что никто лучше тебя в этом не разбирается…
– Так и есть!
– …я предложил тебе купить туалетный столик. И сказал: «Пусть будет небольшим, светлого дерева, как можно проще и изящней. Лисси хотела именно такой». И?
– И что? – возмутился Шак. – Я посмотрел столики в магазине. Но они все были такие простенькие. Просто фу-у! И тут твой дядя…
– Ну как же я не догадался! – хлопнул себя по лбу Сай. – Конечно! Дядя!
– А что? – удивился Шак. – Ну да! Его сиятельство был настолько любезен, что отвез меня на закрытый аукцион. На окраину Вайтбурга. Я даже не подозревал, что такие места в столице существуют. Я бился за этот стол как лев, Сай, вырвав его из загребущих рук какого-то коллекционера-миллионщика!
