Тот, кто ждет в темноте - страница 8

Костер разгорелся быстро, вода вскипела моментально и в нее полетела горстка полупрозрачных жуков. В этот раз Тихон не стал растирать их в муку, не хотел тратить время. На глаза ему попались и другие насекомые, но рисковать неиспробованными видами не хотелось.

– Местная кухня. Могло быть и лучше, но могло быть и хуже. Повар не местный, так что все претензии можете оставить при себе. – Тихон зачерпнул желеобразные комки, в которые превратились вареные жуки. – Выглядит так себе. Живыми они мне нравились больше.

Желудок вяло забурчал, он уже понял, что сопротивляться бесполезно.

После не самого приятного и не слишком сытного ужина, Гонец не стал поддерживать огонь. Он дождался когда дрова прогорят и улегся поближе к углям. Надежды, что сон придет не было, но попытаться стоило. Переход предстоял нелегкий – два дня по неизвестным джунглям с преследователем за спиной.

Шум из чащи и писк в кронах деревьев заставили Тихона вскочить и приготовить Скальпель. Тишина… Но что-то вспугнуло местных птиц, или тех животных, что жили на верхних ярусах. Взрыва не было, а значит плазменный заряд был не тронут. Или не сработал? Гонец поднялся на ноги и застыл в нерешительности. Ему очень хотелось пойти к ловушке и осмотреть ее, что-то толкало его на этот шаг. Но предпосылок для этого никаких не было. Что если он вспугнет тень? А какой смысл ждать утра, если ловушка дала осечку? Есть время насторожить ее заново.

Неспешно Гонец двинулся через лес. Фонарик оставался выключенным – нужно беречь заряд. Скальпель снят с предохранителя. Знакомой тропинкой Тихон дошел до живого дерева. Вокруг было тихо.

– Слишком тихо. – Прошептал Гонец.

Он остановился поотдаль и стал наблюдать. Глаза уже давно привыкли к неверному мерцанию листьев и этого хватало, чтобы оценить обстановку. Все, вроде, было на месте: и бревно и заряд. Тихон сделал шаг вперед, остановился. Что-то неприятное холодило его затылок – верный признак опасности. Скальпель уперся в плечо прикладом и ствол оружия стал скрупулезно обследовать каждый сантиметр территории. Если кто-то прятался среди деревьев, то делал это хорошо. Тихон прислушался, всмотрелся в темноту, вдохнул сырой воздух – ни шума, ни проблеска, ни посторонних запахов. Улыбка скользнула по лицу бойца. Он представил себя со стороны. Как же он сейчас напоминает зверька, сидящего возле петли и судорожно крутящего головой вокруг. Бедняга делает все, что умеет чтобы определить где опасность, но технические изыски людей – это не его уровень.

– Я, никчемный кролик. Обвешан побрякушками, упакован в новейшие достижения и перевязан ленточкой разума. И я абсолютно не понимаю, как меня поймают и съедят.

Тихон не сомневался, что именно в этот момент он из охотника снова превращается в жертву. “Его” ловушка в какой-то момент стала ловушкой “для него”. Нужно бы отступить. Но Гонец понимал, что не сделает этого. По многим причинам.

– Ты не лучше меня, и не думай, что ты уже победил. Не на того напал. Я жив, пока я жив, а значит буду драться. Давай уже нажмем кнопку и посмотрим, что из этого выйдет. В конце концов, мы не узнаем финал, пока не начнем движение.

Тихон осторожно подошел к дереву. Бревно, утыканное железными зубьями, висело на своем месте. Заряд под ним был надежно замаскирован. Во только один момент… Тихон скользнул взглядом по растяжке и цунами жара окатило его виски – веревка валялась на земле. Резкий прыжок в сторону спас его от уже рассекавшего воздух бревна. Металлические клыки просвистели в сантиметре от головы. Это можно было посчитать за удачу, если бы при падении, выскочившее из рук оружие не упало рядом с плазменным зарядом. Гонец задержал дыхание. Секунда тишины и последовавший за этим еле слышный щелчок сработавшего механизма. Позже Тихон со смешанными чувствами досады и благодарности признался себе, что выжил благодаря собственной криворукости. Воронка, в которую был заложен заряд, оказалась плохо закреплена и при рывке растяжки развернулась на несколько градусов. Заряд плазмы ударил жертве не в лицо, а прошел чуть левее, опалив плечо и задев ключицу. Боль пронзила конечность и сознание Гонца поглотил мрак.