Первый глоток заставил Тихона поморщится.
– На вкус – ржавые гвозди.
Но жажда была сильнее отвращения. Он заставил себя проглотить еще немного.
– Зато не сдохнешь. Ну или сдохнешь, но быстро. Я надеюсь, что быстро. Не хочется мучаться здесь еще и от отравления. Я тебе такой радости не доставлю. – Последние слова были обращены к лесу.
К вечеру Гонец начал строить ловушки. В его арсенале было несколько вариантов для мелких животных и птиц и парочка для трофеев побольше. С местными птичками за три дня познакомиться так и не удалось, хотя их тихий гомон был слышен где-то высоко в кронах деревьев. Следы местных животных были практически не различимы, но Тихон успел приметить минимум две тропки, пока ходил к ручью за водой. Большая ловушка тоже была в планах. Не проходило ощущение, что кто-то следит за чужеземцем, оценивает непрошенного гостя, решает, что делать дальше. Никаких подтверждений этому Тихон не находил, кроме тех двух непонятных следов, найденных в первый день. Но шестое чувство не раз спасало жизнь солдату и сопротивляться его позывам было глупо.
– Включить запись. Сделаем две маленьких петли у реки и две на тропе глубже к лесу. С большой ловушкой нужно быть осторожней. Что толку, если кто-то следит. Но не может же он ходить за мной вечно, ему тоже нужно отлучаться. Пойдем по темноте, к тому дереву, что мы успели подпалить.
На все приготовления ушло около двух часов. Последняя, большая ловушка доделывалась в полной темноте и совершенной тайне. Тихон потратил на нее больше всего времени, прислушивался к каждому шороху, надеялся, что его работу никто не видит. Вскоре бревно весом около двадцати пяти килограмм, утыканное всевозможными металлическими останками шаттла, было подвешено на вымазанных в грязи стропах и замаскировано рядом с толстыми древесными ветками. По земле была протянута растяжка. Тихон долго думал какую ловушку поставить на неизвестного гостя. Копать землю он не хотел, это было долго и грязно. Другие ловушки, на которые хватало мастерства были слишком локальными и к ним нужна была приманка. Что использовать в качестве приманки кроме себя самого, Гонец не знал. Бревно, длиной в полтора метра давало большую зону поражения, хотя уверенности, что незнакомец пройдет именно здесь никакой не было. Но с чего-то нужно было начинать.
Ночь прошла беспокойно. Тихон вслушивался в каждый шорох, поддерживал огонь – дрова сгорали моментально. С костром было спокойнее, хотя опытный боец и понимал, что в пятне света он как мишень в тире. Но его это не беспокоило – враг был осторожен и если бы хотел атаковать, уже сделал бы это за три прошедших дня. Местные хищники пугали больше. Хоть их и не было видно, они были рядом. Тихон чувствовал это.
Утро четвертого дня принесло усталость и тяжелое осознание, что никто не придет. Корпорация списала шаттл и команду в утиль. За три дня Тихон не услышал ни одного воздушного судна, отправленного на поиски выживших в аварии.
– Один в поле не воин – один в лесу не жилец. Зачем же тратить понапрасну топливо. Ну что, Тихон, а ты на их месте поступил бы по другому?
– Включить запись. День четвертый. Робинзон на связи. Надо идти к плато. Здесь ждать бесполезно. Привет начальству, если вы меня услышите – без обид. Будем честными – использованный инструмент выкидывают. Но он не всегда оказывается бесполезным. Наш ресурс еще не исчерпан. Еще повоюем. Но сначала проверим ловушки. Выключить запись.
