Рыков понимал, что там задерживаться не стоит, и легонько потянул Карина за плечо, и повёл за собой. Вместе они осторожно перебрались в основную зону, и тихонько шли меж столами с посадками, и почти добрались до закрытой двери. И вдруг Фёдор запнулся об алюминиевую банку, и та с глухим звоном покатилась под стеллажи…
В тот же миг парни скрылись за двумя параллельными столами, расположенными около выхода. Существо выбежало из комнатки и прислушалось к окружению. Оно медленно направилось в их сторону, шаркая о пол твёрдым наконечником хвоста. Рыков не отводил глаз от дверной панели. Тварь прижала морду к полу и принюхивалась, чуя, что там кто-то есть.
Панель на стене вдруг загорелась зеленым, и существо замерло перед открывшейся дверью, где от неописуемого страха застыл лаборант. Рыков и Карин переглянулись, и вдруг мимо них рывком пролетела особь и прижала учёного к стене. Она вцепилась в его грудь мощной пастью и разрывала живьём. Парни подскочили и, с ужасом наблюдая, как поедают того бедолагу, просочились в коридор за спиной существа, размахивающего длинным хвостом.
Позади раздавались затихающие вопли. Рыков мчался вперёд с еле плетущимся Кариным и постоянно оборачивался. Они забежали в автомастерскую и неожиданно попали в комнату, что оказалась тупиком. Эхом донеслось рычание голодной твари.
И тут Рыков заметил в потолке вентиляционное отверстие. Он подкатил туда тяжеленный металлический шкафчик на колёсиках и залез на него, чтобы снять решётку.
– БЫСТРЕЙ, АРСЕНИЙ, ОНО РЯДОМ!!! – встревоженно кричал Фёдор. – НУ ЖЕ…!
В панике Арсений ковырял пластиковые клипсы непослушными пальцами, и, когда понял, что это бесполезно, просто вырвал решётку, и сразу же полез наверх. Из его кармана выпали найденные в столовой часы и ударились о пол, разбив хрупкий циферблат.
– БОГА РАДИ, БЫСТРЕЕ…! – тянулся туда Фёдор.
Существо приближалось к комнате. Рыков с трудом взобрался в вентиляцию и со страхом отползал в глубину. Карин самостоятельно пытался протиснуться, но из-за своего телосложения застрял в отверстии:
– АРСЕНИЙ! ПОМОГИ МНЕ! Я ЗАСТРЯЛ!!! НЕ МОГУ ПОДНЯТЬСЯ!!! УМОЛЯЮ ПОМОГИ…!
«Ты ведь сам привлекаешь его своим криком…» – думал Арсений, отползая назад.
Карин вдруг замер, ощутив чьё-то присутствие внизу, и потянулся к Рыкову:
– Господи…! Оно здесь…! – прерывисто дышал он. – Нет, Рыков! Помоги…! ПОМОГИ!!! РЫКОВ!!! НЕЕЕЕТ!!! – закричал он во всё горло от невыносимой боли. – НА ПОМОООЩЬ!!!
Парня порывами тянули вниз вцепившиеся в таз челюсти. Вскоре он перестал произвольно двигаться и замолк, а на лице его застыл неописуемый ужас. Рыков замер в оцепенении. Тело Карина продолжало дёргаться и хрустеть. Его верхняя его часть осталась в вентиляции забрызганной собственной кровью.
– Мне жаль… – отползал назад Рыков. – Мне жаль…
Вдруг раздался массивный скрежет, а затем и грохот, будто что-то рухнуло на крышу комплекса. Рыков невольно прислушивался ко всем звукам и пытался держать себя в руках, чтобы не сойти с ума. Ему необходимо было добраться до комнаты сообщения и вызвать помощь. Он подполз к первой попавшейся решётке и разглядел сквозь неё тёмный коридор.
Внизу лежало много растерзанных человеческих тел. Аккуратно спрыгнув, парень старался не смотреть на них и сосредоточился на открытой двери, что вела к лестничной клетке, где на ступенях лежал тяжелораненый профессор Лосев. Старик держался за живот и при виде Рыкова с надеждой протянул руку:
