Читать онлайн Руслан Сибгатуллин - Траектория излома: Хорайзен

Ночь. При свете ярких фонарей, расставленных по периметру научной станции, молодой мужчина в жёлтом костюме сквозь мутные стёкла противогаза наблюдал за красным огоньком у ног. В твёрдую поверхность вонзили маячок с сейсмографическим датчиком. Оттуда поступали данные с явными, но несерьёзными колебаниями.

Порывистый ветер сдувал пыль с бескрайних каменистых полей, что оседала на стёклах противогаза, препятствуя нормальной видимости. Парень валился с ног и пытался сосредоточиться на работе, однако сонное состояние всё затрудняло. Чувствуя раздражение, он нервно вздохнул и посмотрел на рассредоточенную группу коллег, проводивших ту же процедуру, что и он. Один из них мельком глянул на него и тут же отвернулся. Это была последняя капля терпения: «К чёрту…!». С дури он пнул тот бесполезный маячок и пошёл обратно в комплекс. Все обратили на него внимание, и он буквально ощущал, как его провожают осуждающие взгляды тех незнакомцев, с которыми ему приходилось работать.

Главные двери станции с улицы открывались только вызовом диспетчера. Учёный нажал на кнопку и встал перед камерой. Человек по ту сторону впустил его. Внутри находилась длинная комнатка с распылителями и белыми мятыми тканями по бокам. Расставив руки, парень томно ожидал окончания внешней дезинфекции. Теперь уже во влажном костюме он вошёл на ресепшен. И, как назло, его ожидала не самая приятная встреча с профессором Лосевым. В надежде, что его не заметят, парень попытался проскользнуть в коридор, но вдруг из-за спины донёсся хриплый пожилой голос:

– Рыков! – эхом раздалось по всему залу.

Парень тяжело вздохнул и медленно повернулся, уловив на себе посторонние взгляды сотрудников. Профессор передал секретарше стопку документов и, глядя на наручные часы, подошёл к нему:

– Насколько помню, процедура должна продлиться час, а не пять минут.

– Во-первых, невероятно рад, что вы наконец запомнили мою фамилию… – снимал он с себя противогаз, показывая чёрные растрёпанные волосы. – А во-вторых, – с негодованием продолжил он, – спасибо, что решили вызвать меня в мой законный… – сложил он лямки противогаза во внутрь. – неоплачиваемый… – бросил он противогаз профессору под ноги. – выходной… – он с ненавистью посмотрел в глаза старику и ушёл.

– Ах, ты…! – напыжился профессор и, подняв трясущийся сморщенный палец, попытался придумать ответ, но Рыков уже ушёл. – Можешь прощаться со стажировкой, гад… – сквозь зубы сказал он. – А ну за работу! Не на что тут глазеть! – разогнал он засмотревшуюся публику.

Больничный запах бросался в нос. Рыков шёл по коридору и снимал перчатки. Будучи на нервах он вылетел за угол и случайно столкнулся с лаборантом немалого телосложения. Оба они без каких-либо претензий продолжили идти в своих направлениях. Рыков даже удивился, что ему не высказались плохим словом.

В комнате химчистки он отдал костюм на дополнительную обработку. Затем он переоделся в привычный серый комбинезон и засучил рукава. Недлинную молнию у шеи он застегнул и призадумался, глядя в зеркало: «Зачем я воспользовался рекомендациями? Стоило подать заявку в Матрикс. Как и планировал…».

И тут в отражении дверного проёма появился толстенький знакомый и пальцем подозвал его в коридор. Рыков закатил глаза и, выдохнув через ноздри, словно бык, направился к нему.

За дверью ожидал взволнованный приятель по имени Фёдор Карин. Рыков спросил, в чём дело, а толстячок приставил палец к устам и повел его за собой. Парню это всё показалось странным, но его окутал дикий интерес, и он пошёл за ним.

Парни спустились на подземный этаж и, по просьбе Карина, надели респираторы, прежде чем войти в тёмную лабораторию, где на рабочем столе светила тусклая настольная лампа, а у двери стояла белая доска с нарисованным графом. Вершины его несли латинские названия с разными формулами.

Фёдор уселся за стол и рыскал по нему в поисках чего-то, будто позабыв о Рыкове.

– Так, ты расскажешь, зачем мы пришли сюда? – негодующе произнёс он. – Молчи-молчи… У меня терпение не резиновое… – поглядел он на доску.

– Подойди-ка, – внимательно рассматривал он на свету пробирку с жёлтым содержимым.

– Что это? – нетерпеливо подошёл он к столу.

– Осторожно… – передал он ему образец. – Эта штука содержит грибные споры, но по составу не такие, как на Земле…

Рыков заинтересовался, и Карин пододвинул к нему микроскоп. Парень взглянул на образец и увидел ветвистые колеблющиеся спорообразования. Они распускались словно цветы в зеленом, голубом и фиолетовом окрасе. Жёлтый цвет придавала слизь, удерживающая споры в жидком состоянии. Подобного Рыков ещё никогда не видел и в недоумении глянул на коллегу.

– Нездоровая хрень, да? – с усмешкой произнёс Карин.

– Откуда это?

– Не знаю. – пожал он плечами. – Как всегда – с глубин. У нас на поверхности в ближайшие двадцать километров и цветочка не сыщешь не то, что грибы.

Рыков покрутил колбу с жидкостью в пальцах и задумался о своём увольнении. Ему крайне не хотелось продолжать работу на этой станции, поэтому он решил оставить дело за Кариным.

– В любом случае я больше не смогу помогать тебе… – вернул он колбу.

– В смысле?

– Лосев отправил меня провести замеры, но я уже вторые сутки как крыса в колесе… – присел он на край стола. – Ну и это было его последнее предупреждение…

– Может, поговоришь с ним? Он не может просто взять и уволить теб…

– Так я решил! – перебил его Рыков. – Меня уже не на шутку заколебала его старая рожа…

– Погоди чутка… – собрался он с мыслями. – Пойми, тут всё серьезней, чем кажется. Конечно, отстаивать себя – хорошо, но только не в нашей сфере… – помотал он головой и глубоко вздохнул. – Полагаю, ты реально всё? Всего же месяц…

Карину казалось, что они с Рыковым находятся в дружеских отношениях, хотя другой думал иначе. Они были не более чем приятелями для бесед в перерывах между работой. Рыкову не хотелось слышать от него дружественную манеру – его это крайне раздражало.

– Верно. А пошло оно на все четыре стороны! – задорно произнёс он и развёл руками. – Предлагаю составить мне компанию за ужином перед моей увольнительной, а потом попрощаться и навсегда забыть о нашем знакомстве. Что скажешь?

– Ох, Рыков, – неохотно встал он со стула, – твоему эго, конечно, не позавидуешь… Конечно, идём…

Приятели поднялись на первый этаж и направились в столовую. И тут на глаза им попался экипаж из пяти человек в бежевых скафандрах. Среди них выделялся светловолосый мужчина с выразительными чертами лица. Он рассказал какую-то шутку и заставил присутствующих смеяться. Рыков хотел непричастно пройти мимо, но вдруг…

– Постойте, пожалуйста, извините. – преградил тот мужчина дорогу. – Я хотел бы узнать, кто у вас сейчас главный, просто мы там на Люмусе… – попытался он сформулировать мысль. – В общем нам до сих пор не доплатили долг за прошлую поставку.

– При всём уважении, меня это не волнует, – равнодушно смотрел на него Рыков, – уйдите с дороги.

Карин посторонил Рыкова:

– Простите, моего коллегу, у него сейчас проблем выше крыши. – посмеялся он, взмахнув ладонью над головой. – Если ищете профессора Лосева, то он в своём кабинете на втором этаже.

– О, да, – приободрился мужчина, – спасибо большое! – выставил он два указательных пальца, выразив уважение.

– Ещё, если не лень, передайте этому козлу, что он козёл, – выставил перед ним Рыков указательный палец.

– Арсений! – поддёрнул Фёдор его за плечо. Затем он неловко посмеялся мужчине: – Извините…

Вскоре они наконец пришли в столовую, где оказалось не так уж и людно. Они взяли подносы с пюре и котлетой и заняли стол, на другом конце которого сидел знакомый Рыкову по своему упитанному телосложению мужик с длинными лохматыми волосами и густой бородой. Фёдор завёл какой-то разговор, совсем не интересующий Арсения. Он уставился на того подозрительного лаборанта, не притронувшегося к своей порции. Мужик вдруг посмотрел в его сторону, и Рыков быстро отвёл взгляд, притворившись, что ест.

– Всё хорошо? – обеспокоенно спросил Карин, поглядев то на мужика, то на Рыкова.

Незнакомец в халате оставил поднос нетронутым и покинул столовую. Его поведение показалось Арсению довольно странным, поэтому он решил проверить то место. Фёдору же не понравилось, что приятель игнорирует его. Он обиженно облокотился о стол и продолжил есть порцию.

На подносе незнакомца Рыков обнаружил чёрные наручные часы, выполненные не из самого дешёвого материала. Возможно, в спешке мужик нечаянно оставил их. Но куда он мог спешить? Рыков с любопытством последовал вдогонку за подозрительным учёным. Выйдя в коридор, он увидел, как тот уходит за угол, оттуда же не вовремя появился профессор Лосев. При виде бегущего рысцой Арсения он сделал сердитое лицо и язвительно пригрозил:

– Через сутки вас возвращают на такой же бесполезный Плутон, как и вы, Рыков! Но ещё не поздно…! – не договорил он.

– Рад за вас, – пробежал он мимо и похлопал его по плечу.

– Ох, ты ж…! – разозлился он и хотел было высказаться нахальному парню, но тот опять скрылся из поля зрения.

Арсений поднялся на второй этаж и практически догнал того мужика. И вдруг незнакомец встретился с другим учёным, и зашёл за угол. Рыков сбавил шаг и услышал их резкий спор.

– Тебе ясно сказали, что это билет в один конец! – грозно говорил мужик с прокуренным голосом. – Пути назад нет!

– Ты реально думаешь, что они в натуре ответят за базар? – скрипящим противным голосом ответили ему.

Арсений осторожно выглянул к ним и увидел с одной стороны того мужика, а напротив него белобрысого низенького собеседника, что явно выглядел встревоженным.

– Я не догоняю… Ты чё уже, как сучка под себя ссышься? – пронзил он его ненавистным взглядом. – Ты на хрена согласился на это?! – толкнул он его к стене.

– Ты чё творишь, урод?! – попытался он толкнуть в ответ, но его руки схватили и подняли вверх. – АХ, ТЫ, СУКА!!! – пнул он его со всей дури в живот.

Рыков волнительно ожидал исхода перепалки, надеясь, что они мирно разойдутся. Упитанный мужик придавил белобрысого к стене, отчего тот взвыл от нестерпимой боли и повис на чём-то спиной. Он брыкался, кряхтел и задыхался, пытаясь слезть. Арсений застыл. В тот момент он ощутил невообразимый ужас, что мог присниться только в самом худшем кошмаре. На лице упитанного мужика тотчас сверкнула нездоровая улыбка. Ему нравилось наблюдать за мучительной смертью. Изо рта белобрысого стекла кровь и каплей разбилась о пол…

Свистящие звуки сигнализации смешались с ужасающими криками людей. Коридоры комплекса наполнились хаосом. Один из лаборантов в бессилии полз в луже крови и хлюпал слюной, прислушиваясь к звукам. Позади него шло немалых размеров существо на четырёх лапах с острыми, как лезвие, когтями. Мужчина в страхе обернулся и от увиденного потерял дар речи. Оно обнажило свои зубы, словно из волчьей пасти, и зарычало пронзающим до дрожи стрекотанием. Учёный в порыве отчаяния закричал во всё горло…

Карин и Рыков прятались в комнатке ботанического сада и слышали тот страшный крик. В основной зоне рыскала одна из особей, опрокидывая стеллажи с цветущими под голубыми лампами растениями. У Карина вдруг началась одышка, и он задрал голову, стараясь успокоиться. Рыков ткнул его и приставил трясущийся палец к устам, а затем, водя ладонью вверх-вниз, безмолвно говорил ему дышать ровно. Фёдор постепенно успокоился, и тогда Арсений осторожно выглянул из-за стола. Костяной хребет существа, тянущийся до самого кончика хвоста, вошёл в их комнатку. Рыков испуганно вернулся в укрытие, а Карин с мокрым от пота лицом взглянул в сторону и увидел, как тварь идёт мимо них к тёмному углу.