2018 год был решающим для Мухомедзяновой. Ей оставалось дописать дипломную работу и защитить ее. С первой задачей девушка прекрасно справилась. Со второй, как она считала, справится еще лучше.
Вернувшись в день своего рождения из роскошного ресторана в скромное общежитие, Халимат долго не могла уснуть. Ей не давал покоя поступок мужчины. Ангелина, которая тоже еще не спала, спросила:
– Что это тебе не спится?
– Да вот, думаю, как поступить.
– Это ты про того незнакомца?
– Да.
– Конечно, позвони ему! Назначь встречу. И узнаешь все, что тебя интересует.
– Я еще подумаю.
На следующий день, ближе к обеду, студентка позвонила Зимбовскому. Аристарх Руфинович был вне себя от радости, когда узнал по голосу, с кем говорит. Он предложил встретиться в парке имени Максима Горького. Халимат согласилась. Через два дня произошла их вторая встреча.
15 марта погода выдалась ясной и солнечной. Весна ощущалась во всем. За час прогулки по парку мужчина и девушка узнали друг о друге достаточно, чтобы уже можно было делать какие-то выводы. Затем Зимбовский предложил своей спутнице зайти в кафе «Золотой Колос», где собеседники провели еще около получаса. Аристарх Руфинович угостил Халимат пирожными и горячим шоколадом.
– Так ты здесь совсем одна.
– Не совсем. У меня есть несколько подруг, которым я доверяю.
– Подруги… Сегодня они есть, а завтра нет… А родственники?
– Никого. Вся моя родня проживает в Новочеркасске.
– И какие же у тебя планы… скажем, на ближайшие лет пять?
– Окончить университет… Получить высокооплачиваемую интересную работу… А еще… Собрать хотя бы один миллион и купить квартиру!
– Но за миллион ты ничего не купишь! – усмехнулся мужчина.
– Да, я знаю. Я планирую взять ипотеку.
– И ты готова двадцать лет, если не больше, каждый месяц выплачивать банку немалую сумму со своей зарплаты?
– А что мне еще остается делать? Не буду же я всю жизнь снимать, как некоторые!
– Но в итоге ты заплатишь банку за все две, а то и две с половиной квартиры!
– Понимаю. Но таков наш удел, простых смертных. Мои родители не бедные, но и богатыми их не назовешь.
– А что насчет семьи? Детей?
– Если повезет… если встречу кого-нибудь…
– Разве у тебя никого не было?
– Нет.
– Не верю. Чтобы у такой красавицы…
– В жизни и так бывает.
– Я понимаю, если бы ты жила в каком-нибудь селе. Но ты живешь в городе-миллионнике, который по численности населения занимает в России десятое место. И ты здесь живешь уже почти четыре года!
– И что?.. Аристарх, я вам премного благодарна за оказанное внимание и угощение. Но мне пора. До свидания!
Девушка резко встала из-за стола и направилась к выходу. Выйдя на Большую Садовую улицу, Мухомедзянова неспешно пошла в сторону своего общежития.
– Халимат, прошу, постой.
Студентка остановилась. Зимбовский стремительно подошел к ней и, заглянув в глаза красавицы, промолвил:
– Не знаю, как ты, а я верю в чудо. Например, в знаки свыше. И пусть я не до такой степени верующий человек, как, наверное, хотелось бы моим родителям, но я верю в одно…
– И во что же?
– В любовь с первого взгляда.
Халимат поняла, к чему мужчина клонит.
– Увы, но нам не по пути.
– Погоди, постой.
Аристарх схватил девушку за руку.
– Да, в моей жизни были взлеты и падения. Я много страдал и много веселился. Сколько я совершил ошибок… и дня не хватит, чтобы все перечислить. Да, за моими плечами почти полвека прожито. Да, у меня был один брак, и то несчастный… Халимат, вот ответь мне, чего больше всего хочет каждый человек?
