– Этот человек Ник Хаммер? – спросил Паша, теряя последнюю надежду.
Майк понял ход мыслей русского. Что ж, это упрощало его задачу. Он утвердительно кивнул.
Паша неожиданно успокоился. Самообладание вернулось к нему. Американцы решат все его проблемы, вытащат из этой выгребной ямы. И не важно, что они же и сбросили его туда. Важно то, что никто, кроме них, его из дерьма не вытащит.
Их не за что винить, это их работа, которую они мастерски сделали. А когда главная опасность будет позади, он что-нибудь придумает. Может быть, даже признается резиденту, скажет, например, что действовал так специально, чтобы проникнуть в ЦРУ, и его даже похвалят или хотя бы простят ему воровство. Паша недолго смог успокаивать себя подобными наивными мыслями и глупыми мечтами. В камеру вошёл Ник Хаммер.
Сегодня утром, как только Виктор переступил порог резидентуры, ему сообщили, что его ожидает Патрон. Патроном сотрудники называли за глаза резидента.
Витя Ветров работал в Париже под прикрытием старшего инженера Торгпредства более трёх месяцев. Первый восторг от встречи с городом его мечты уже прошёл. Нет, он не разочаровался. Проблемы и тревоги – вот что мешало ему наслаждаться этой встречей. Никаких успехов в работе у него не было. Вообще никаких. Перед ним как сотрудником научно-технической линии Внешней разведки стояла задача получения ценной научной и технической информации закрытого характера. Основной путь к решению этой задачи – вербовка агентуры из числа лиц, имеющих доступ к такой информации. За три месяца Витя не только не познакомился ни с одним интересным в этом плане французом, но и вообще ни с одним местным жителем. Мешали языковой барьер и неуверенность в себе. Потом возник страх собственной несостоятельности. Что, если он так и не сможет завести интересные для разведки связи, не добудет значимой информации? Тогда его признают бесперспективным и с позором отправят домой! Возможно, он вообще не создан для такой работы. А тут ещё эти партийные собрания! Они, как и в Москве, проходили ежемесячно и в том же ключе. Витя с отвращением ждал, что скоро его заставят выступить в прениях, и очень боялся, что однажды его «успехи» станут повесткой очередного партийного сборища.
Однако от сегодняшней беседы с резидентом Виктор не ждал ничего плохого. Того интересовали прежде всего результаты работы сотрудников политический линии разведки. С сотрудниками других линий он встречался редко, для этого у него были соответствующие заместители. Значит, беседа не коснется результатов его работы. Скорей всего, резидент поручит ему встретить кого-либо в аэропорту, отвести в отель, потом ещё куда-нибудь. В общем, поработать шофёром, носильщиком, гидом и переводчиком. Чаще всего такие мероприятия ложились на плечи самых бесполезных сотрудников. Именно таким себя видел в глазах резидента Виктор Ветров.
Патрон читал какие-то документы и даже не посмотрел на вошедшего в кабинет Ветрова, не поздоровался в ответ и не предложил сесть. Он выглядел усталым, хмурым и озабоченным. Прошло несколько минут, наконец он вспомнил о подчиненном и протянул ему газету «Франс Суар»:
– Прочтите в разделе искусство подчеркнутую фломастером статью.
Ветров нашёл нужную статью и углубился в чтение:
Второе пришествие Кандинского или …
Сегодня утром в художественной галерее «Мезон нуар» открылась выставка-продажа полотен молодых художников, творчество которых можно коротко охарактеризовать как маргинальное. Подобные выставки проходят в нашем городе регулярно и редко представляют серьёзный интерес. Но на этот раз случилась сенсация. К нам в редакцию позвонила взволнованная домохозяйка. Она сообщила, что потеряла сознание, рассматривая картины неизвестного художника. Объяснить, что изображено на картинах, она не смогла и стала жаловаться на головную боль. Мы бы не придали значения словам женщины, если бы следом за ней не позвонили ещё два парижанина с подобными сообщениями. Заинтригованная, я отправилась в галерею «Мезон нуар», где встретилась с её хозяином и моим хорошим знакомым месье Ирве Фашем. Вот его комментарии на звонки в нашу редакцию:
