Адмирал пристально взглянул в глаза Корийену, словно хотел удостовериться в чем-то, а затем кивнул:
– Да, я разговаривал с выжившим матросом и с самим королем. Хоты напали вдали от берега, видимо, обошли наши патрули широким крюком. Надо сказать, рисковали: поднимись ветер посильней, волны побольше и… В общем, взяли на абордаж, всех перебили.
– А как удалось спастись королю? Неужели один матрос отбился?
– Говорит, что магистр… покойный магистр с двумя вашими коллегами, матросами и капитаном завалили большинство из них и те отступили.
– Отступили, когда остался всего один матрос?
– Там еще один мужчина был, но поговорить мне с ним толком не удалось, король был против. Какой-то личный слуга, особо приближенный что ли. По виду отчаянный малый. Этот отобьется, здоровяк. Странный.
– Сами что думаете?
Адмирал снова посмотрел в глаза Корийену. Снова помолчал. Наконец ответил:
– Думаю, не хотели они короля нашего убивать. Так, пугануть немного. Какой им прок? Ситион – молодой, неопытный, а в случае войны все ниточки к нему идут. Для хотов он идеальный вариант на такой случай. Ты это, позволь уж без церемоний сказать, знаешь… подстрахуй его, магистр. Как бы беды не случилось, если война все-таки начнется. Большой беды для всей Велетрии…
Корийен кивнул. Эта простая фраза адмирала отчего-то проняла его до костей. Правда, чего он увлекся бреднями полоумного Леония из Стены! Ведь Корийен Сальмадорский теперь полководец своей страны, и, учитывая личность короля, именно от магистра во многом зависит, проиграет Велетрия войну или выиграет.
– Я сделаю все, что в моих силах, а потом еще больше, – произнес он.
Адмирал встал, кивнул и вышел, даже не притронувшись к вину. Корийен, поразмыслив немного, вернул кувшин вина, помнящий еще руки самого Вадимора, в шкаф. Завтра ему понадобится свежая голова, ведь предстоит осмотреть некое войско Велетрии.
* * *
Когда Рекс Карн прибыл в резиденцию главы клана, он был уже в курсе произошедших событий. На пороге его встретил Мак Милин, обычно веселый, теперь он выглядел на редкость серьезным и встревоженным.
– Расскажи мне все по порядку, – потребовал Рекс, пока они шагали на общий сбор.
– А что тут рассказывать? Какой-то наемный бандит напал на царский состав, перебил охрану, застрелил царя и погиб сам. В кармане у него обнаружена внушительная пачка велетрийских банкнот. Короче, попахивает дерьмом, дружище, а именно так пахнет война, как мне кажется.
– Странно, что убийца взял с собой на задание деньги, – пробормотал Рекс.
– Что тут странного? Видимо, он просто не собирался подохнуть там. Думал, что выберется.
– Тоже верно.
Они зашли в просторный зал в форме амфитеатра и присели в первый ряд. В клане состояло сто пятьдесят постоянных членов, что было на двадцать человек меньше чем в велетрийском Ордене, но вполне хватало, а также давало еще один повод говорить, что «мертвецы» лучше «чистильщиков». Впрочем, велетрийцы с этим, разумеется, не соглашались.
Наконец, когда все расселись и успокоились, в зал вошел Гир Торон. Страж клана занял место у кафедры, окинул присутствующих единственным глазом и заговорил:
– Все вы знаете, что наш царь убит. Его старший сын Лак Ронин вот уже пятнадцать лет является одним из лучших ученых Столичной Академии, и он отказался от престола в угоду научной деятельности. Далее после четырех сестер следует Рид Ронин – второй сын и самый младший ребенок покойного царя. Но ему только-только исполнилось тринадцать лет, а значит, по закону он еще в течение трех лет не может самостоятельно царствовать. Его регентом официально становится царица-мать Кира, и, в связи с последними событиями, она просила меня занять пост военного советника.
