«Мертвецы» одобрительно загудели: уж кто может лучше позаботиться о стране, как не их легендарный командир, особенно когда дело касается войны.
– Теперь о том, что происходит в Велетрии, – продолжил Гир Торон. – Было совершено непонятное нападение на судно их короля. Мы к этому непричастны. Остается только одно объяснение: этот молокосос, что сейчас величается у них монархом, завел опасную игру. Странно, но у него получается. Сегодня днем состоялось общее собрание велетрийцев, на котором решался вопрос о вводе военного положения и передаче королю чрезвычайных полномочий. Насколько удалось выяснить, полномочия король получил. А это значит, войне, к сожалению, быть. И если случившееся является хорошо продуманным планом, мы можем оказаться в опасном положении. В связи со всем сказанным объявляю полную боевую готовность. Дополнительные распоряжения выдам каждому лично. Начало аудиенций через час в моем кабинете. Вход по старшинству.
Страж клана кивнул и стремительно покинул зал.
Рекс зашел седьмым. Он с ходу поведал командиру историю, услышанную в Стене, не высказывая никаких предположений и позволяя самому Торону решить, стоит ли это внимания.
Гир Торон устало потер виски:
– Неизвестный народ приплывает к нам на парусниках? Хм. Тогда почему мы о них не знаем?
– Значит, они не хотят, чтобы мы знали, и это настораживает. Разве нет? Я понимаю, насколько глупо это звучит сейчас, когда… Но там это звучало убедительно.
– Предположим. Ну и что же они, по-твоему, хотят?
– Я не знаю, командир. Просто довожу до вашего сведения.
– Хорошо, Рекс, так ты и должен поступать, но напоминаю тебе, что у нас хватает неприятностей и без фантазий какого-то полоумного велетрийца. Перейдем к делу.
Карн кивнул и закрыл рот. Спорить с главой Клана бесполезно и страшновато, да и вообще эта история производила впечатление тогда, когда ее рассказывал Леоний, но сейчас, в столице, и правда казалась несколько глуповатой.
– Что собираетесь делать, командир? – смущенно спросил Рекс, меняя тему.
– Значит, так, сейчас я собираю охранников со всей страны, – уже заученным текстом начал Торон, – не трогаю только тех, кто на самых важных постах. Кроме того, я начал призыв отставных. Таким образом мы сможем набрать около ста пятидесяти тысяч человек, хоть немного знакомых с оружием. Но этого мало. Я распорядился об экстренном формировании учебных баз и разослал рекрутеров, набирающих добровольцев. Если добровольцы не пойдут массово, придется объявлять мобилизацию на обязательной основе. В общем, как пойдет. Сам понимаешь, что клан «Царская смерть» – самая боеспособная сила, но оставить его единым целым я не рискну, ведь большая война – не то, к чему мы привыкли. Стоит нарваться на батарею пушек – и все… Клана не станет одним махом. Потому из вас я сформирую командный состав по образцу Великой войны – чем больше опыт, тем выше звание. Так что готовься, Рекс Карн, тебе отныне придется командовать войсками, и, судя по твоему опыту, немалым количеством. Простите меня, ребятки, ведь этому вас никто не учил… я не учил… Никто не думал, что так будет… Вот ведь как получилось: ждали двести лет, а не думали… У офицеров-охранников опыта, конечно, побольше, но опыта именно командного, а не боевого. У вас наоборот. Если вас соединить, то может получиться, я в вас верю. – Гир Торон отдышался. Всмотрелся в глаза «мертвеца». – Готов?
