- Да, но съем только два кусочка, - поделилась девочка с грустным вздохом. – О! Вот и мама!
Майя аккуратно вытянула юбку платья из рук девочки, воспользовалась моментом и поспешила удалиться, не оборачиваясь. В голове у девушки не укладывалось, как платье поменяло цвет на белый, и она спешила проверить правдивость перемен с помощью дара.
Только где здесь найти уединенное местечко?
Загудевшая ларунная труба оповещала, что монарх желает обратиться к подданным, и гул в зале стал стихать. Присутствующие замерли и повернули головы к королевской семье, и Майе пришлось тоже остановиться. Иначе рисковала привлечь внимание и порицание публики. Для полного счастья только этого и не хватало!
- Приветствую на традиционном ежегодном Зимнем Балу! – мощный голос короля звучал внушительно и уверенно, но Майя прекрасно знала, что не обошлось без помощи усилителя-медальона, висевшего на шее и спрятанного с глаз за вышитым золотом камзолом. – В день, когда на нашей земле северные ветра сходятся воедино, мы собрались здесь , чтобы отдать дань уважения! Пусть боги ветра принесут только чистую силу, питающую нашу магию. И да обернется их единство счастьем, а не бедой!
Зал взорвался аплодисментами, а над головой короля возникла проекция, видимая из каждого уголка зала. На ней королевские маги в парадных мантиях приносили жертву ветрам на Пике Справедливости. Магическая трансляция в режиме реального времени посеяла трепет в рядах публики. Зрелище смотрелось невероятно эффектным и Майя знала, что на подобную манипуляцию уйдет магический резерв десятка магов что с одной, что с другой стороны. Но это была традиция, которую соблюдали уже многие годы – подданные короля видели своими глазами, что в этот великий день сделано все возможное, чтобы духи ветров не гневались на жителей Предгорья.
- Но есть еще одна радостная новость! – король выдержал паузу, ожидая, пока голоса смолкнул, а дамы перестанут шептать собеседникам предположения, прикрываясь веерами. – Я рад представить нового королевского травника – достопочтенного Лариаса Корни!
Рядом с Его Величеством возник мужчина и поклонился присутствующим, но стоило ему встать ровно и расправить плечи, как Майя рефлекторно отступила на шаг, прикрывая удивленный вздох ладошкой. Это был тот самый пожилой джентльмен, которого совсем недавно подвело сердце! Только в плаще с символикой двора, поясом с мешочками трав и причудливыми ремешками.
Представиться лично Лариусу Корни не дали, и мужчина отступил на пару шагов назад, возвращая внимание публики сюзерену. Почему-то Майя не отводила глаз от нового обитателя дворца, но не понимала причины. Тревожное чувство не покидало: возможно, беспокойство за здоровье приближенного, а, может, дело было в другом.
Молодая сыщица медленно двинулась на противоположную сторону круга, состоящего из внимающих подданных короля, но на половине пути была поймана с поличным:
- Вот Вы где, Майя! – Кларк Розенбер выглядел бледным, но глаза по-прежнему лихорадочно блестели. – Вставайте рядом, чтобы король видел отдел в сборе!
Девушке ничего не оставалось, кроме как подчиниться, встать рядом с коллегами, вальяжно потягивающими напитки из стаканов, и присоединиться к ничего незначащей беседе. Майя ловила себя на том, что постоянно ищет взглядом нового королевского травника и следит за его лицом – не станет ли снова плохо мужчине.
