Те как-то сразу поскучнели, потеряли интерес к происходящему и разошлись. Неужели и я была такой же? Высокомерной, надутой? Или не успела испортиться, потому что росла в глуши, а потом в закрытом имении дяди Лейна?
Дракон дождался, пока мы останемся вчетвером, и поклонился.
— Приношу извинения за этот инцидент. Разрешите представиться, герцог Эрьяр Ви’Эс.
Он пожал руку Брана, поцеловал мою и улыбнулся Розали.
— Если хочешь, можешь прокатиться на пони, малышка.
Рози поглядела сначала на меня, потом на Брана.
— Как ты сама решишь, — ответил Бран.
А я ничего не сказала, стояла будто пыльным мешком пристукнутая и сама не понимала, что со мной творится. Хотя догадывалась. Я прежде не встречалась с драконами, но слышала, что они производят завораживающее впечатление. А уж вежливые и обходительные красавцы-драконы — тем более…
— Хочу покататься, — ответила Рози.
Она так мечтала о собственном пони, что просто не могла отказаться. Покрутившись, Розали выбрала приземистого черно-белого конька с длинной челкой. Поискала глазами его хозяйку: «Можно?» Маленькая эльфийка кивнула. Слуга поспешно запряг пони, Бран усадил счастливую Рози в седло и вложил в ее руки поводья.
— Не бойся, я рядом.
Он повел пони по кругу. Я тоже двинулась было следом, когда услышала негромкий, но полный внутренней необъяснимой силы голос, от которого волоски на теле встали дыбом.
— Могу я узнать ваше имя? — спросил герцог Ви’Эс.
Интересно, драконы на самом деле умеют чувствовать ложь? Да нет, ерунда, герцог просто взял капризную Вурри на испуг. В любом случае правду я все равно не скажу.
— Мадам Аро.
Я торопливо расстегнула сумочку под внимательным взглядом зеленых глаз, радуясь тому, что мне есть чем занять руки: они дрожали. Вынула визитку и протянула герцогу.
— У меня свое брачное агентство.
Эрьяр Ви’Эс скользнул взглядом по тексту.
— «Одинокий дракон». Как интересно. Будто про меня. Валерия.
Откуда он знает мое имя? Ах да, на карточке написано!
— Оставлю себе вашу визитку. Возможно, она мне пригодится.
Меня накрыли противоречивые чувства. С одной стороны, богатый и знатный клиент — это хорошие деньги и связи. С другой — я ведь специально сняла дом в небогатом районе. Не хочу иметь дел с аристократией, вдруг меня кто-нибудь узнает! Это грозит большими неприятностями. И сам герцог… Я не знала, что и думать. Почему мои руки покрылись мурашками, а ноги будто приросли к земле? Наверное, драконы на всех так влияют.
— Я пугаю вас? — тихо спросил Эрьяр. — Я не хотел. Это все кровь древней расы. Мы невольно пытаемся подчинить каждого, кого видим. Не обращайте внимания, это пройдет.
— Буду рада помочь, — сдержанно ответила я.
Зачем герцогу третьесортное брачное агентство? Он и без того легко отыщет себе пару.
— Мамуля! — Радостный голосок Розали привел меня в чувство.
Бран спустил ее на землю, и малышка вприпрыжку подбежала ко мне, забралась на руки. Я прижала Рози к себе и точно очнулась. Или пришла в себя от того, что Бран взял меня под локоть? Его пальцы были теплыми, успокаивающими. Посмотрел с тревогой: «Все хорошо?», я так же ответила взглядом: «Не о чем волноваться».
10. Глава 10
Бран, как и обещал, купил Розали мороженое. Продавец сжал розовый шарик между двумя круглыми вафлями и протянул малышке. Рози облизнулась в предвкушении, и мне вдруг тоже нестерпимо захотелось мороженого.
Когда же я ела его в последний раз? В тот год, когда родители привезли меня в город на осеннюю ярмарку? Мама отправилась в лавки прицениться, почем в этом году лен, который мы выращивали на полях. Скоро его соберут в тюки и можно будет назначить цену.
