Ничем другим я не могла объяснить, почему от воспоминаний рокового дня остались смутные образы и неясные обрывки. Стук под окном. Мольба о помощи. Бокал вина в мужской руке. Смятые простыни со следами первой ночи и измятая шелковая сорочка на полу. Увядшие цветы в вазе. Перстень на моей руке. Негодяй сделал со мной все, что захотел, расплатился за мою невинность сапфиром и ушел, чтобы никогда больше не вернуться… Сломал и выкинул, как ненужную вещь.
13. Глава 13
Кролл упирался головой в потолок мастерской. Он старался не совершать лишних движений, чтобы случайно не смахнуть огромной ручищей манекен с накинутой на него тканью или не опрокинуть длинный портняжный стол. Не зря ведь говорят: «Как тролль в посудной лавке», тролли очень неуклюжие.
Мастер Тирк, напротив, был гномом и, чтобы снять все нужные мерки, вставал на стремянку. Если честно, зрелище было уморительное. Кролл боялся вздохнуть, потому что в прошлый раз крошечного гнома смело со стремянки мощным воздушным потоком. А портной время от времени вытирал со лба пот: умаялся. Он перемещался по телу тролля, будто рабочий по строительным лесам.
Хорошо, что Бран пошел с нами. Я плохо представляла, что сейчас носят обычные горожане: отстала от жизни за те пять лет, что не показывала носа из имения. Но напарник не подвел, дал несколько дельных советов по поводу фасона рубашки и ткани.
— Комплект одежды будет готов через пять дней! — объявил мастер Тирк.
— Ох… — вздохнул Кролл.
Темно-серая кожа троллей не бледнеет, но вид у моего клиента сделался такой, будто он сейчас грохнется на пол без чувств.
— Что случилось, дружище? — спросил Бран.
— Боязно мне чёй-то… — пролепетал тот громовым басом. — Куда мне… Такому вот… Жену!
Последнее слово произнес с придыханием, будто я к нему на свидание собираюсь привести саму королеву.
— Все будет хорошо! — воскликнула я. — Вон ты у нас какой…
Быстро перебрала в уме слова, которыми можно было бы приободрить беднягу. «Красивый? Нет. Умный? Не то».
— Славный! — нашлась я. — Да тебя любая с руками оторвет.
Кролл почесал приплюснутую голову, похожую на репку.
— Ладно. Если вы так говорите…
Пока в моей картотеке не хранилось ни одной анкеты девушки-тролля. Это неудивительно: если у них мужчины такие застенчивые, что же говорить о женщинах. Еще одна задачка — за несколько дней найти соискательницу. Получится ли?
Я поделилась своими сомнениями с Браном, когда мы вышли из мастерской и попрощались с Кроллом.
— Есть на примете одна девушка — торгует вразнос нашими газетами. Она точно не замужем, но не знаю, получится ли ее разговорить. За все время нашего знакомства я трех связных слов от нее не услышал, только «да» и «нет».
— Ты знаешь, где она сейчас?
— На своем обычном месте, должно быть. На углу Яблочной и Лесной.
Я хотела попросить Брана проводить меня — нет, я не заблужусь, но в компании веселей, — однако часы на ратуше пробили полдень, а Бран после обеда занят. Я уже знала, что неплохие деньги он зарабатывает только благодаря тому, что пишет без перерыва. За день может оббегать весь город в поисках интересных новостей, ведет несколько рубрик.
— Ты и на самом деле тщеславный, — как-то заметила я. — Зачем тебе столько денег, ведь семьи у тебя нет.
Снова царапнула, ну что я за человек.
— Прости, не хотела обидеть.
Бран покачал головой и улыбнулся:
— Долгое время работа помогала мне забыться. Когда по уши в делах, нет времени на глупые и бессмысленные терзания. А сейчас… Просто привычка.
