Мать Сергея была не очень красивой и на вопрос сына: «Как же ты нашла путь к его сердцу?» отвечала: «Через желудок». В ту пору своей молодости мама работала поваром в колхозной столовой. А студентов кормили плохо – картошка, солёные огурцы, котлеты наполовину из хлеба, да рыбные консервы – вот и всё меню. После работы они с Андреем шли к ней домой, и она его кормила разными поварскими блюдами. Ей нравилось, что Андрей восхищался её кулинарными способностями. Всё время хвалил её, выделял любимые блюда.
Все эти любимые блюда теперь навсегда вошли в рацион Сергея. Они их ели годами. После каждого блюда мама добавляла: «Это любил Андрей». В конце концов, Сергей полюбил и все блюда и заочно своего отца. В шестнадцать лет при получении паспорта он не стал менять отчество. Мать, увидав в паспорте отчество, Андреевич, даже всплакнула. Сергей понял, что мать просто по – настоящему влюбилась в Андрея один раз и на всю жизнь. И любила его за всё: и за то, что он был с ней полтора месяца, и за то, что бросил её. Мама говорила, что признаком любви женщины к мужчине является желание иметь от него ребёнка. Особенно радовало мать, что Сергей очень похож на Андрея.
Сергей окончил сельскую школу восьмилетку и по настоянию матери поступил в городской кулинарный техникум. Учился он на «отлично». Иностранный язык продолжал дополнительно изучать. Научился играть в баскетбол, так как в него любил играть Андрей. Мать помогала по практике в приготовлении зачётных блюд. Да ещё любимые блюда Андрея учила делать.
– Зачем? – спрашивал сын.
– Пригодится, – отвечала мать.
Учила досконально, со всеми тонкостями. Например, Андрей любил селёдку с горчицей, отварным картофелем и репчатым луком. Так вот тонкости: селёдка нарезана крупно по 2 сантиметра ломтик. Горчицей селёдка мажется тонким слоем снизу. Смазанная снизу горчицей селёдка кладётся на порезанный кружочками варёный картофель. Прикрывается кольцами лука и поливается душистым подсолнечным маслом. А сверху посыпается сухим зелёным укропом. И так в каждом блюде, какие-то свои Андреевские нюансы.
– У меня, наверное, папаша из графьёв, – говорил Сергей.
– Ты почти угадал, сын. У него в родне дворянин – революционер, – отвечала мать.
Однажды они с матерью смотрели по телевизору новости. Показывали какой-то приём в Кремле. И вдруг мать вскрикнула: «Смотри сынок, это он – твой отец». Диктор говорил, что-то про дипломатический корпус и телевизионная камера оператора медленно шла по лицам дипломатов. Сергей рассматривал отца. Это был красивый, солидный мужчина, действительно похожий на Сергея.
– Откуда ты знаешь, что это отец, может, про-сто похож? – спросил Сергей.
– У этого на экране на мочке уха родинка.
У Андрея на мочке уха тоже была крупная родинка. Я ещё говорила ему, что тебя Андрей надо было назвать Серёжкой. Потому что родинка у него в ухе смотрелась как серёжка. Кстати у тебя тоже на мочке уха родинка, только маленькая. Теперь ты понял, почему я тебя Серёжей назвала. Как хорошо, что ты его увидел. Значит, он дипломатом стал. Молодец. – ответила мать.
И мать опять начала говорить, какой он хороший, умный, красивый. «Вот это любовь» – думал Сергей – «И опять ни одного плохого слова. Одно восхищение».
Через четыре года Сергей закончил техникум. Отработал три месяца в городской столовой и был призван в армию, где два года в пограничных войсках отслужил поваром. Когда после армии приехал в село, у матери гостил брат – его дядя.
