А ещё они, по-видимому, чем-то отличались, поскольку сначала светились серебряным светом, но после небольшой паузы пошли золотистые.
– «Грядут тяжёлые времена, воин и маг проиграют, и лишь учитель сумеет встать на пути…»
– «Стальная поступь заставит содрогнуться живых и мёртвых, хвостатых и крылатых…»
– «Магия спасует пред памятью и верой, и целые поколения прозреют!»
– «Оранжевый сменится бордовым, и тысячи миров изменят свой путь…»
– «Живые позавидуют мёртвым, если породнившийся со Смертью не сумеет найти баланс…»
– Всё… – выдохнул Муром, следя за тем, как светящиеся золотом пророчества истаивают в воздухе. – Закончились…
– Закончились, – заворожённо согласился Алёша. – Как думаешь, что это было?
– Не знаю, – честно ответил Муром. – Я только первое сообщение понял.
– Это которое про три ветви? – прищурился Алёша. – Думаешь, про Горыныча?
– Может, и про Горыныча, – Илья пожал плечами, – но я почему-то про нас троих подумал.
– «Единое древо» звучит не очень, – усмехнулся Алёша. – Да и потом, с нами нет Добрыни…
– Чем раньше доберёмся до Хрустальной горы, тем быстрее узнаем, как у него дела.
– Тоже верно, – согласился Алёша. – Значит, вперёд?
– Только вперёд, – поддержал его Муром.
– Рррррра! – Даже Топтыгин – и тот согласно заревел, всем своим видом показывая, что готов идти.
– Ну и пошли, – Алёша смело шагнул на поросшую травой тропинку, – а с этими предсказаниями потом как-нибудь разберёмся.
Муром с Топтыгиным последовали за ним, но стоило богатырям и огненному фамильяру пройти несколько метров, как по тропинке прокатилось лёгкое дуновение ветра, а где-то вдали послышался звук рвущейся струны.
– Что это было?
В руках Алёши тут же появился лук, и эльф принялся озираться по сторонам в поисках потенциальной опасности.
– Кажется, я знаю, – прогудел Муром, оборачиваясь назад.
Там не оказалось ни белоснежного обелиска, ни перепутья, ни даже покрытой пеплом поляны. Только такая же заросшая травой тропинка.
– Теперь точно вперёд, – хмыкнул Алёша и, посторонившись, пропустил фамильяра. – Топтыгин, с тебя разведка, идёшь в авангарде. А ты, Муром, у нас – арьергард. С тебя защита тылов.
– А ты? – усмехнулся Илья, сжимая в одной руке меч, а в другой – кристалл Хрусталя.
– А я – главная убойная сила! – заявил Алёша. – Любого стрелами нашинкую!
– Любимый город может спать спокойно, да? – хохотнул Муром, ступая за другом чуть ли не след в след.
– Спать не надо, – не согласился Алёша. – После смерти отоспимся.
– На встречу с которой, если верить предыдущим каракулям, мы и идём.
– Не будь пессимистом, Муром, – Алёша бодро шагал по заросшей тропинке, не забывая прислушиваться к доносящимся из дремучего леса звукам. – Лучше расскажи, что тебе привиделось, когда в отключке лежал.
– А с чего ты взял, что мне что-то привиделось?
– Да ты так вздрогнул, будто тебя током дёрнуло. Явно опять летал над Свободными землями. Угадал?
– Почти, – Муром немного помолчал, собираясь с мыслями. – Там странная ситуация получилась.
– Удиви меня, брат.
– Соловей так сильно своим свистом по мозгам дал, что я вообще вкус к жизни потерял, и волю. В общем, если б не она, кончился бы Илья Муром.
– Она – это кто? – тут же насторожился Алёша.
– А вот непонятно, – Муром на ходу пожал плечами. – Но то, что это была она, – точно. Причём, как мне кажется, это кто-то не местный.
– Не местный, ты имеешь в виду – не игровой персонаж? – уточнил Алёша.
