* * *
За избой Алёши внимательно наблюдали двое разбойников. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, они сидели в простых санях, запряжённых тройкой крестьянских лошадок. Когда гости зашли в дом, бандиты поплотнее закутались в тулупы. Оставалось только дождаться сигнала. Но время на холоде тянулось медленно, словно и само подморозилось.
– Да что ж так долго? – возмутился здоровяк, у которого уже давно зуб на зуб не попадал. – Пойду, потороплю его.
Он вылез из саней и осторожно подобрался к избе. Разбойник заглянул в одно окно, в другое… Стёкла покрывала изморозь, и сложно было рассмотреть, что происходит внутри. Здоровяк растопил ладонью ледяной узор и прижался к окну. Все гости, включая поддельного волшебника, сидели за столом и оживлённо болтали.
– Открываю дверь, а там акула! – заявил Алёша к большой радости остальных.
Это он рассказывал о своих приключениях в подводном царстве.
Разбойник пытался поймать взгляд Деда Мороза, махал руками и указывал на часы. Всё тщетно. Тогда он решился подойти к двери. Но в этот момент вся компания вдруг поднялась из-за стола и пошла на улицу. Здоровяк такого поворота не ожидал! Он в панике огляделся и сиганул в ближайший сугроб.
Богатыри с жёнами, перебрасываясь шутками, высыпали на улицу с охапками петард и бенгальских огней. Видать, фейерверк решили устроить. Как назло, самые большие гильзы оказались в том самом сугробе, где спрятался разбойник.
– Поджигай! – крикнула Любава и захлопала в ладоши.
Через пару секунд сразу несколько ракет взмыли в воздух, взорвавшись сотней разноцветных огоньков. Вслед за ракетой в небо взлетел и невезучий разбойник. Он сделал несколько сальто и шлёпнулся прямо на своего напарника, спокойно сидевшего в санях.
– Ну? – со смехом спросил щуплый бандит. – Поторопил?
– Поторопил, – мрачно огрызнулся здоровяк.
Налюбовавшись салютами, богатыри с жёнами вернулись в дом и снова расселись за столом.
– Про вашу силу чудеса рассказывают, – как бы невзначай заговорил Дед Мороз, перебирая в пальцах золотую монетку. – Говорят, всё вам нипочём. А вот гору с места сдвинуть можете?
– Гору? – переспросил Алёша. – Ха! Да это что? Вот один раз… Когда? А! Аккурат на прошлый Новый год. Мы стенку двигали. В этом, в Китае.
– Не может быть, – разинул рот самозваный волшебник.
– Да, – важно кивнул Алёша. – Вот на столько подвинули.
Молодец широко развёл руки, чтобы проиллюстрировать возможности силушки богатырской.
– Алёша, будет врать-то, – остудил его пыл Добрыня. – Вот на столечко вот было.
Он показал ладонями пару сантиметров.
А жёны богатырские в это время сидели в уголке и составляли какой-то список.
– А серёжки можно? – спросила подруг Любава.
– Пиши, – кивнула Настасья Алёне, которая, как всегда, была вооружена пером и пергаментом. – Серёжки. Яхонтовые.
– Яхонтовые, – мечтательно вздохнула Любава, а потом повернулась к главному гостю: – Дедушка Мороз, а пилочку для ногтей можно?
– Пиши-пиши, – добродушно махнул рукой поддельный волшебник. – Всё пиши.
Девушки довольно захихикали и снова уткнулись в список. Вот оно что! Выходит, хитрый парнишка пообещал им новогодние подарки…
– Ну что? Кваску? – предложил Добрыня.
– Ага! – Поддельный Дед Мороз поднял свою кружку. – За Новый год!
Все три богатыря дружно чокнулись с самозваным волшебником, который от удара отлетел к стене.
Он кое-как вернулся за стол, и теперь уже все четверо чокнулись куда аккуратнее. Тут Любава осторожно дотронулась до плеча гостя и скромно протянула сложенный листок бумаги.
