Джеймс подскочил к ней, как вдруг захрипел и схватился за горло. На глазах у изумлённой Лии он поднялся в воздух, оторвавшись от пола сантиметров на двадцать. Рядом с ним и девушкой повеяло могильным холодом.
На шее Джеймса один за другим проступили чёткие отпечатки чьих-то сильных пальцев. Дёрнувшись в воздухе, он захрипел ещё громче в попытке схватить руками невидимого противника.
– Не надо, прекратите! – не помня себя, закричала Лия. – Хватит!
Её услышали. Кто-то вновь отшвырнул Джеймса к стенке. Грузно шлёпнувшись на пол, он больше не шевелился. Подхватив сумочку, Лия бросилась вон.
На улице она мчалась бегом несколько кварталов, не заботясь о том, что прохожие недоумённо смотрят ей вслед, свернула в закоулок и, отдышавшись, позвонила Кэтрин...
– Что, если Джеймс мёртв? – спросила Кэтрин.
– Он просто потерял сознание, я уверена в этом на сто процентов… Ну, почти уверена.
Кэтрин задумчиво смотрела на неё. Говоря по правде, её не слишком-то удивило это происшествие. Вернее, не удивил паранормальный аспект. За свою жизнь ей не раз приходилось сталкиваться со странными и не поддающимися объяснению явлениями.
– Отпечатки пальцев на шее Джеймса были мужские, как считаешь?
– Явно не женские пальцы, сильные, но какая разница? Ты думаешь, что его призрак душил? Который жил до него в пентхаусе?! – затаила дыхание Лия. – Думаешь, там кого-то убили?
– Понятия не имею, просто размышляю вслух… Призраки женщин, наверно, дружелюбней, – невесело усмехнулась Кэтрин.
– Если Джеймс взаправду мёртв, и полицейские решат, что его убил мужчина, то как я тогда объясню, откуда он взялся? Кэтрин, я боюсь! Вдруг меня обвинят в убийстве?!
– Не паникуй! Нам придётся пойти и посмотреть, что с ним стало.
– Мне страшно, я не хочу туда возвращаться!
– Мне тоже не по себе, но надо всё прояснить. Собирайся.
Вопреки опасениям Лии, возле дома Джеймса не стояли полицейские машины.
Подруги поднялись на площадку верхнего этажа, где находился пентхаус и с осторожностью подошли к полуоткрытой двери. Музыка больше не играла, стояла тишина. В комнате по-прежнему было темно, лишь тусклый свет фонарей с улицы пробивался сквозь полуоткрытое окно, вырисовывая на полу бледный прямоугольник. Следы разгрома на месте: сломанная пальма, разбросанная по полу земля и перевёрнутое кресло.
Кэтрин услышала похожие на всхлипывания звуки: это Джеймс, лёжа на кровати, громко хлюпал носом, его плечи нервно подрагивали.
Увидев девушек, он скатился на пол и забился в угол, в защитном жесте выставив ладони вперёд. Его губы дрожали, глаза ввалились, он выглядел постаревшим, словно за какой-то час прожил два десятка лет.
– Не трогайте меня, убирайтесь отсюда!
– Джеймс, то, что произошло, – неловко начала Лия, в шоке глядя на лицо бывшего ухажёра, освещаемое сейчас светом уличных фонарей.
– Прости меня, Эмили! Я не должен был этого делать!
– Я не стану обвинять тебя в попытке изнасилования, но и ты обещай, что никому не расскажешь, что с тобой случилось, – потребовала Лия.
– Я никому ничего не скажу, клянусь! Уходите отсюда! – срывающимся голосом взмолился Джеймс. – Только не вызывай больше своих демонов!
– Демонов? Ты что-то видел, Джеймс? – Лия переглянулась с Кэтрин. Если здесь находился кто-то ещё, то теперь его точно нет.
– Я ничего не видел, но чувствовал что-то ужасное… – Джеймс хлюпнул носом.
Девушки поспешили уйти.
Он ещё долго не мог успокоиться и, наконец, взял себя в руки. Обессиленный и заторможенный, Джеймс пошёл в ванную, где несколько минут умывался холодной водой и долго смотрел на себя в зеркало. Да уж, видок, как из психушки. Девчонка права, никому нельзя говорить о том, что случилось сегодня.
