В первых рядах шайки пару человек не смогли больше наблюдать это устрашающее зрелище. Те, кто лежал, вскочили на ноги, и бросились врассыпную. Так же поступили ещё двое сзади. Ещё трое. И вот уже половина банды была в бегах. Остальные же, прикинув, что половина силы капитулировала, и что они ничем не хуже этой половины, а потому тоже понеслись прочь в разные стороны от опасности. Надо заметить, что пёстро одетого главаря не было видно уже с самого начала небывалого зрелища.
Гнев капитана распирал его изнутри. Он знал, что если догонит этого “костлявого бесхребетного юнца-недоучку”, просто разорвёт пополам. Он бежал как гепард, со всех ног, невзирая на больную ногу, однако маг был тоже очень проворен. Между делом, Илрос никак не мог понять, как тот мог так быстро бежать, в таком-то неудобном одеянии. Наверняка тут причастна магия. Опять магия!
Очередная вспышка гнева взорвалась в капитане. Он побежал ещё быстрее. Ноги неистово гудели, а мышцы пульсировали словно бы в негодовании. Что-то виднелось впереди. Огромная белая скала, перед которой было несколько вековечных деревьев, выделяющееся из полчищ остальных своим величаем. Там и виднелся проклятая мантия ненавистного для Илроса мага.
Капитан был уже рядом. И правда, маг стоял спиной к дереву и смотрел на него каким-то странным взглядом. Нечто тревожное было в нём, и Илрос выронил свою корягу, мимоходом недоумевая, почему он её не выкинул раньше. Наконец, его рука словно магнитом притянулось к шее мага, едва сразу не переломив её пополам. Даар беспомощно схватился за руки капитана. И только Илрос хотел выместить злость на спутнике парой хороших крепких, но не смертельных ударов, занеся огромный кулак в сторону, как тот с тревогой в глазах, преодолевая себя, прислонил указательный палец к губам, призывая к тишине. Взглядом он показал влево. Капитана как будто водой холодной окатили. Рука отстала от шеи, и он присел. Тихо и медленно он выглянул из-за дерева. Скала, казавшаяся неким нагромождением льда на поляне, вовсе и не была скалой. Нечто живое было сокрыто в этих льдинах. Вокруг неё стояли воины, неизвестного ордена. Они были в тёмных одеждах. Некоторые имели металлические доспехи, другие были облачены в отличные кожаные, но все имели красный герб прямо на груди. Форму герба разглядеть издали не удавалось.
Блестящие оковы висели на существе, которого держали тут в заключении, то и дело испытывались на прочность. То, что было заковано в них, пыталось вырваться. Периодически существо получало заряд молнии от чёрной фигуры слева, в руках которой был посох. Капюшон, как и положено не слишком общительным магам, укрывал лицо истязателя.
До капитана довольно долго доходило увиденное, но вскоре и он осознал, что это был дракон. Огромный дракон сапфировых оттенков светился на солнце и во все стороны источал мороз. Пасть его тоже была закована в крепкий и необычный намордник.
– Ледяной дракон. Не может быть! – раздался тихий растерянный голос мага за спиной. – Я думал это всё легенды. Эти балбесы не знают его силы, раз пытаются его удержать.
– Мне кажется, нам надо бы убираться отсюда, – ответил Илрос. – Покуда и нам не пришлось узнать.
– Было бы глупостью нападать на них, но… – начал было маг.
Кто-то из толпы неизвестного ордена вдруг начал кричать и указывать в сторону спрятавшихся путников. В один момент все фигуры из ордена сгруппировались в несколько боевых звеньев одной общей цепи, и быстро начали наступать.
