Три крайности - страница 3

Лучше бы я съела их сразу, но моя гордыня меня в очередной раз погубила! В очередной раз, но, к счастью, не до конца! Я страдаю и зализываю раны.

25.07.****

Несмотря ни на что, я всë-таки уважаю этого Грэма! Представляете, он притащил мою клешню в Нуроваль и представил местным властям как доказательство моей смерти. Ему выдали обещанную награду и, кажется, посвятят в рыцари за избавление города от мерзкой твари!

А Эльнар уехал из этих краёв. Что ж, видимо, и мне пора покинуть свой лес, хотя за избавление города от страшного чудовища в рыцари меня, увы, не посвятят! Я отправляюсь обратно в Бездну.

Кстати, в конце августа состоится свадьба сэра Грэма и леди Джейн. Похоже, она разочаровалась в своём предыдущем ухажёре, над которым теперь потешается весь Нуроваль. Оруженосец, по-видимому, не стал молчать о позоре своего господина. Что ж, это его право!

– Тобиас, – старая графиня сама разлила по чашкам холодный мятный чай и протянула одну юному метису. – Ты не представляешь, как я рада тебя здесь видеть!

– Мир воистину тесен, – молодой человек с лёгкой улыбкой склонил темноволосую голову.

– Да-да, – нетерпеливо ответила пожилая дама. – Хотела бы выразить свои соболезнования. Очень-очень жаль, что я не смогла приехать на похороны твоей госпожи. Но ведь не стала бы я мчаться в Англию с другого конца света только потому, что старушке Хелен пришло в голову отдать Богу душу!

– Не волнуйтесь, графиня, – в карих глазах Тобиаса появилось какое-то по-мальчишески озорное выражение. – Вы можете самолично присутствовать на похоронах леди Грим, если пожелаете!

– Как так? – удивлённо вскинула брови его собеседница. – Объясни, я не понимаю!

Она сидела в плетёном кресле, вся такая прямая и правильная, с идеально ровной осанкой, несмотря на свои семьдесят три. «И как только эти две женщины могли дружить столько лет?» – промелькнуло в голове Тобиаса.

– Сейчас я вам объясню. Вы ведь знаете, госпожа была весьма оригинальной женщиной, можно даже сказать «экстравагантной».

– Кому, как не мне! – сухо вставила графиня.

– Да, да, конечно. Тогда, наверное, вам нетрудно будет представить, что за завещание она оставила?

– Даже боюсь об этом думать! Кому же отошло наследство?

– В том-то и дело: никому! – торжествующе ответил Тобиас. – Она всё вложила в собственные похороны!

– Это невозможно! Неужели она приказала выстроить себе мавзолей, а ты здесь для того чтобы изучить особенности местной архитектуры и набраться идей?

– Ну что вы! – он широко улыбнулся. – Леди Грим ни за что бы не позволила заключить себя в каменную коробку и оставить там до второго пришествия! Как вы знаете, графиня, она очень боялась замкнутых пространств. А ещё хотела навсегда сохранить свою свободу, даже после смерти.

– И как же ей это удалось?

– Она приказала сжечь своё тело, а пепел развеять в тех местах, где она когда-то была счастлива!

Графиня, всплеснув руками, воскликнула:

– Сжечь? Её, христианку? Боже мой, какая нелепая блажь!

– А заняться этим она поручила вашему покорному слуге. Вот на это и пошло всё её наследство!

– Я начинаю понимать! – рассмеявшись, сказала пожилая дама. – И где же была счастлива наша покойная Хелен?

– О, вы знаете её легкий оптимистичный характер! – на смугловатых щеках юноши заиграли ямочки. – Легче перечислить, где она счастлива не была! Сначала счастье ей дарил родной дом в Ирландии, потом их с лордом Гримом поместье в Йоркшире. Ещё немного порадовали её Ницца, Канны, Неаполь, Мадрид, Афины, Лиссабон… А во время её вдовства много счастья госпоже принесли Франция, Голландия, Бразилия, Мексика, Австралия, Российская Империя, Япония, Китай, Вьетнам, Индия, Турция…