С помощью Нетты я надела одно из этих платьев, туфли, а когда она расчесывала мне волосы, в дверь постучали.
- Прошу прощения, вейра Лилла, - пройдя через гостиную, в спальню заглянул Керт.
По спине побежали мурашки. Рука дрогнула, и я уронила шпильку, которую собиралась подать Нетте.
Прекрати, Лил! Конечно, Фелиса давно пора выкинуть из головы, но это не значит, что можно влюбиться в управляющего. Ты здесь не для этого.
- Правитель ждет вас у себя, вместе с остальными. Я провожу.
- Вот как? – я все-таки не удержалась от лукавой улыбки. – А кто проводит остальных?
- Их комнаты ближе к приемной правителя, они найдут дорогу сами. А вы можете заблудиться.
Еще раз: прекрати, Лил! Держи себя в руках. Легче потушить искру, чем лесной пожар.
- Скажите, зол Керт, а как зовут правителя? – спросила я, когда мы шли по бесконечным переходам. Без него я действительно вряд ли добралась бы.
- Этого никто не знает, - он покачал головой.
- Но ведь как-то вы к нему обращаетесь.
- Так и обращаемся: правитель. Возможно, вам удастся это узнать. Невестам.
- А скажите вот еще что… - я хотела выяснить о своем денежном содержании, но почему-то неожиданно спросила: - А вы женаты?
- Нет, вейра Лилла, - засмеялся он. – И в обозримом будущем не собираюсь.
- Почему?
- Разве какая-нибудь девушка добровольно согласится заточить себя в этом замке? Вы же знаете, кто попал сюда, сам уже не выходит. Его выносят – на кладбище. Мои родители служили у правителя, я родился здесь и вырос. Но сейчас в замке нет ни одной девушки, на которой я мог бы жениться. Только прислуга из низшего сословия.
Мне стоило остановиться, но я уже не могла. И это было не праздное любопытство, потому что напрямую касалось и меня.
- Зол Керт, через год одна из нас станет женой правителя. А остальные? Что будет с ними?
Я не стала уточнять, что этот вопрос подразумевал судьбу не только двух невест, но и его самого. Смог бы он жениться на одной из них, если б захотел?
Керт посмотрел на меня как-то странно. Словно я спросила о чем-то непристойном.
- Я не знаю, вейра Лилла.
- Что значит, не знаете? – рассердилась я. – Может, из них сделают жаркое для свадебного ужина? Или они просто будут жить в замке, чтобы жене правителя было не так скучно?
- Скорее, второе, чем первое, - ответил он уклончиво. – Через год узнаем точно.
Еще один поворот, и мы наконец оказались на месте. Я подумала, что обратную дорогу вряд ли найду. Придется просить помощи. У него? Или у кого-то из прислуги?
Керт завел меня в просторную комнату, где уже сидели в креслах Веда и Кьяра. Увидев, с кем я пришла, покосились не без ревности.
- Доброе утро, зола Кьяра, зола Веда, - поклонившись им, он вышел.
- Как спалось? – спросила я, присаживаясь на диван у стены и разглядывая приемную.
На одной из стен висел огромный гобелен с вытканной картой Полуночных земель, остальные были обиты бледно-голубым шелком. Кроме нескольких кресел и дивана, обстановку комнаты составляли лишь книжный шкаф, письменный стол со стулом и маленький столик для напитков и закусок. Каминную полку украшали ваза с цветами и несколько безделушек.
- Спасибо, неплохо, - ехидно отозвалась Кьяра. – А вот ты, похоже, не слишком огорчена разлукой с женихом.
Проклятье, как можно было забыть о том, что настоящая Лилла должна страдать по Фелису?!
- Предпочитаю плакать в подушку, а не напоказ, - отрезала я.
Кьяра хотела ответить, но не успела.
