Галицкие дружинники приволокли раненого татарского десятника.
Мстислав Удатный спросил у пленника, как зовут татарского военачальника, который так храбро сражался сегодня с русичами и половцами.
– Его зовут Тохучар-нойон, – ответил пленник.
– Сколько конников было у Тохучар-нойона? – поинтересовался Мстислав.
– Восемь тысяч, – прозвучал ответ.
– Где находятся Джебэ и Субудай? – опять спросил Мстислав.
– На реке Калке, в одном переходе отсюда, – проговорил кривоногий десятник, тупо взирая снизу вверх на рослого галицкого князя.
– Сколько у них войска?
Пленник растопырил короткие пальцы на обеих руках.
– Десять тысяч? – спросил Мстислав.
Толмач-половчин повторил вопрос князя по-кипчакски.
Пленник молча кивнул.
– Доставьте этого мунгала без промедления к великому князю, – сказал Мстислав своим дружинникам. – Еще передайте от меня Мстиславу Романовичу, что я отыскал главную татарскую орду. Пусть киевский князь поспешает сюда со всеми полками, скоро мы столкнемся со всею татарской ратью.
Глава десятая
Утешительные вести
В светлицу вбежала совсем юная девушка в длинном, до пят, серебристо-голубом муаровом платье, широкие рукава которого были расшиты мелким жемчугом. Ее волосы были скрыты белым платком, лоб обрамляла золотая диадема с крупным изумрудом, который изумительно гармонировал с ее зелеными глазами. Розовый румянец на бледных девичьих щеках казался особенно ярким. У девушки был небольшой прямой нос, красивые чувственные губы, темно-русые, с плавным изгибом брови.
– Матушка, мне сказали, что прибыл посланец от Андрея. Где он? – нетерпеливо воскликнула зеленоглазая красавица, застыв посреди комнаты.
Великая княгиня Меланья Игоревна плавным жестом указала дочери на гостя, сидевшего на скамье у окна. Это был новгородский купец Полежай.
– Будь здрава, Сбыслава Мстиславна! – Новгородец встал и отвесил юной княжне низкий поклон. – Довелось мне повстречаться с супругом твоим Андреем Владимировичем у днепровской луки, где рати князей наших переправлялись по мосту на левобережье Днепра. Князь Андрей попросил меня доставить к тебе сие послание. Порывшись в кошеле, привешенном к поясу, купец извлек свернутый в трубочку узкий лоскут пергамента и протянул его дочери великого князя.
Сбыслава схватила пергамент так, как дети хватают любимое лакомство или приглянувшуюся игрушку.
– Благодарю тебя, добрый человек! – Княжна сделала изящный полупоклон в сторону новгородца, затем попятилась к двери, смущенная его прямым взглядом. Не прибавив больше ни слова, Сбыслава торопливо скрылась за дверью.
– На диво красива у тебя дочь, матушка-княгиня, – промолвил Полежай, вновь усаживаясь на скамью. – Таких красоток я даже в славном Новегороде не встречал!
Меланья Игоревна улыбнулась доброй улыбкой, которая только добавила одухотворенной красоты ее большим голубым очам, полным алым устам и округлому белому подбородку.
Две служанки, повинуясь властному жесту великой княгини, установили кресло с подлокотниками напротив гостя. Меланье Игоревне хотелось самой расспросить Полежая о муже и зяте, с которыми новгородец имел возможность увидеться всего четыре дня тому назад. Разодетая в золоченую парчу, статная Меланья Игоревна имела поистине царственный вид.
Сбыслава же уединилась в своей спальне, развернула пергамент и поспешно пробежала глазами ровные строчки букв, выведенные рукой любимого человека. Она сидела у самого окна, забранного толстым разноцветным стеклом в свинцовых ромбовидных ячейках, в потоке солнечных лучей, переполняемая мимолетным счастьем.
