В марте 1599 года талантливый и богатый граф Роджер женится на Елизавете Сидни и вступает таким образом в родство с выдающимся поэтическим семейством. Отец невесты (к тому времени уже погибший в 32 года) Филип Сидни – военный деятель, дипломат и, главное, крупный поэт («Аркадию» написал – сестра Мэри довела и издала) своей эпохи. Сестра Филипа Мэри – аристократка, первая влиятельная поэтесса, графиня Пембрук, в девичестве – Сидни.
Обе они Сидни – и графиня Пембрук, и ее племянница – из клана поэтов и могут быть «замешаны» в помощи настоящему Шекспиру, мужу и родственнику Ратленду.
Наконец, сыну Мэри Пембрук – лорду Уильяму Пембруку – кузену Елизаветы Сидни – посвящено первое собрание сочинений «конвенционального» Уильяма Шекспира 1623 года.
Роджер Ратленд был арестован 8 февраля 1601 года по делу о мятеже под руководством его друга графа Роберта Эссекса против королевы Елизаветы. Эссекса казнили очень быстро – 25 февраля, их друг Генри Саутгемптон (муж Вернон) вместо казни получил пожизненное заключение, сам Роджер был близок к казни, но отделался гигантским штрафом и удалением из столицы.
Характер творчества Шекспира в это время резко меняется: два года ничего не выходит нового. А потом, помимо комедий и «Ромео» с «Венецианским купцом», в 1592–1600 годы гений выпускает четыре трагедии, на которых стоит мировая литература и театр: 1603-й – «Гамлет»; 1604-й – «Отелло»; 1605-й – «Король Лир»; 1606-й – «Макбет».
В 1612 году, 26 июня граф Ратленд умирает.
В «Глобусе» некоторое время служит некто Вильям Шакспер (1564–1616), которому традиция отдала роль Шекспира, хотя сам он никогда не претендовал ни на какие литературные роли. О его жизни известно крайне мало и ничего, так сказать, интересного. Традиция укоренена в учебниках и защищена множеством книг, в которых нет биографии Шакспера в связи с отсутствием информации.
Сайт Общества сомневающихся в авторстве Шекспира (Shakespeare Authorship Coalition, https://doubtaboutwill.org) указывает на продолжение борьбы в Великобритании и США. Есть исторические конкуренты на роль Шекспира и замену Шакспера в легенде. Ряд достойных современников (например, граф Эдвард Оксфордский или Френсис Бэкон) имели свои большие собрания сочинений и вели очень насыщенную сложную жизнь, так что не могли параллельно написать еще одно собрание сочинений Шекспира.
Идея об авторстве графа Ратленда появилась только в ХХ веке и все еще пробивает себе дорогу. Существует достаточно обширная литература ратлендистов, в том числе переводная и русскоязычная: «Шекспир – лорд Ратленд» Селестена Дамблона (1912), «Шекспир – Рэтленд. Трехвековая конспиративная тайна истории» Феофана Шипулинского (1924), замечательная «Игра об Уильяме Шекспире, или Тайна Великого Феникса» Ильи Гилилова (1997), «Оправдание Шекспира» Марины Литвиновой (2008), «Шекспир: лица и маски» Льва Верховского (2018).
Вот что, например, пишет Литвинова: «Все шекспироведы согласны: да, было что-то в его жизни, что на сто восемьдесят градусов повернуло строй его души. Сравните “Двенадцатую ночь” и хотя бы “Макбета”. Инструмент один, а мелодия иная, если к “Макбету” применимо слово “мелодия”. Комедия, которая вот уже четыре века веселит людей, и кровавая трагедия, поныне леденящая душу. Тщетно пытаются шекспироведы отыскать в жизни Шакспера роковой рубеж, который так резко изменил мировосприятие поэта… Отсутствие душевного потрясения, подобного смерчу, лучше любого документа свидетельствует против Стратфордца, ни сном, ни духом не повинного в навязанной ему роли “Шекспира”». (М., Вагриус, 2008).
