– Да какой клинок, тот при мне! – хлопнул молодой человек себя по бедру, где зазвенели о цепь ножны гладиуса. – Клинок я тебе уже дарил, если не потеряла, растеряха мелкая. Костюм потерял. Я ж тебе обещал форму мажоретки привести. Такой подарочек заготовил! Недавно купил на ярмарке на распродаже, новый совсем…
– Эм… Кажется, мы забрали его в прошлый раз… – покраснела девица.
– Костюм? – опешил парень и, поднимаясь, стукнулся макушкой о край стола. – Да ну ёж-макарёш!
– Мы приходили к тебе. Я и одна подруга. По пути познакомились… А вы невменяемые тут, ты меня не узнал. Выгнал. А мы разглядывали ещё тут, что за форма лежит сложенная. Только взяли посмотреть, а ты нас за дверь вместе с ней. Думали, ты сюда девушку приводил да тоже выгнал. Видать, голышом, – посмеялась нервозно Ассоль.
– Да какую девушку! – всплеснул руками, хватаясь за шишку, Эрик.
– Так поможешь? – спросила его сестрица. – Должны же у тебя связи какие-нибудь быть, ты же стражник!
– Думаешь, если стражник, так легко могу кого угодно освободить из тюрьмы? Давай-ка поподробнее и в деталях, – схватив под руку, повёл парень гостью к себе на застеленную зелёным покрывалом кровать, усевшись напротив.
– Влетели какие-то типы. Ищейки-консулы. Чародеи, блокирующие его чары, – рассказывала Ассоль. – Папа мне повелел спрятаться, чтобы не загребли вместе с ним.
– Объяснил что-нибудь? – поинтересовался зеленовласый солдат.
– Сказал: «Прячься под домом и не вздумай меня искать!». Сказал, что ты обо мне позаботишься, – ответила юная чародейка.
– Ассоль… – вновь обнял брат сестру. – Я… Ёж-макарёш, даже и не знаю, где тебя поселить. Третья кровать тут не пустая у нас, просто Сесил вышел. В кадетки записаться придётся, разместиться в общежитии, в гарнизонах, казармах… – прикусил он губу.
– Ты вообще меня слушаешь? – с возмущением убрала его руки от себя девушка. – Папа на каторге! Его надо спасать! Вызволять! Я не собираюсь тут жить у тебя, полоумный! Наглотался какого-то пойла и теперь соображаешь как пьяный Бернхард фон какой-то шестнадцатый…
– Слушай, спокойно! – унял её тот. – Возьми себя в руки, или как дам сейчас больно по заднице! Если отец велел его не искать, значит, понимал, что это опасно, – начал разъяснять Эрик.
– Это в деревне без его защиты опасно! Там все думают, он волков натравил, – пыхтела сестра. – Ты со мной или нет? Папа в беде! Одевайся и вооружись! – затормошила она брата.
– Напроситься надзирателем на каменоломню – не такая большая проблема. А что потом? Устроить побег и всю жизнь жить оглядываясь? Уехать из Империи? Этого хочешь? Если он просил не искать и не приезжать за ним, он же встанет в позу, ещё и откажется уезжать вот так! Ты ж его знаешь, упёртый, как вол у Бейстеров, пашет поле, когда сам надумает, – вспоминал солдат их каких-то соседей из деревеньки. – Нужно раздобыть тогда доказательства, что отец невиновен.
– Поехали домой, с нами есть чародейка, она осмотрит место последнего ритуала, разъяснит, что к чему! – заявила Ассоль.
– Да не отпустят меня просто так со службы. Хочешь, чтобы разжаловали или без работы остался? Ты давай разузнай всё по поводу ритуала, собери доказательства и возвращайся. А я уж заставлю наших капитанов вновь поднять дело, передать прокурору или судье, чтобы тебя выслушали по возвращении. Если нет, тогда уж будем думать о переводе и о побеге, – заявил Эрик.
