– Всё было прекрасно! До того, как…
– И будет прекрасно. Поверь мне.
С сомнением я оглянулась. Он вытирал лицо единственной оставшейся чистой салфеткой.
– Что вы в виду имеете? Что договоритесь со мной так же, как рассчитывали договориться, если я стану парнем? Как с моими родителями договорились? Как вы со всеми договариваетесь – быстро и полюбовно?
– Ну-ка не расходись! – он чуть нахмурился и продолжил вытираться. – Речь о том, что у нас есть работа, и мы её закончим.
– Как закончим? Вы и я не в состоянии теперь быть напарниками! Вы видели, что только что произошло! И произошло это не потому, что я плохо себя чувствую после детерминации. А потому что я вас ненавижу!
– У, сокровище моё, сказано громко, – Мичлав усмехнулся, отбрасывая грязные салфетки. – Но для некоторых людей ненависть выгоднее, чем равнодушие, верь мне. Поэтому ты с ней поаккуратней. Всё, детка, выговорились и хватит. Ты уже видела, к чему приводит лишняя болтовня. И видела, как мы гладко справились с последствиями. Запомни, как это было – так и будем впредь работать. И, пожалуй, сейчас пойдёшь впереди. А я буду задавать тебе направление. Не спорить – кто здесь босс я тебе напомню ровно на один раз больше, чем ты попросишь. Ну? Погнали.
Им был заранее составлен маршрут, исходя из данных сканера. На этот раз мы должны были продвигаться из глубины острова к уже расчищенной зоне, а не наоборот, как делалось обычно. Всех встречных предстояло уничтожать. Линия передвижения шла так, чтобы к ночи занять выгодную позицию относительно стойбищ, намеченных сегодня к устранению.
Мне было очень некомфортно идти впереди наставника. Разумеется, я не могла так же хорошо ориентироваться в карте, представляющей собой просто кусок объёмной модели ландшафта. Не могла и сопоставлять так точно время с расстоянием и направлением, как это умел делать он. Разумеется, я не могла его вести, он просто гнал меня впереди себя. Его громада возвышалась надо мной и нервировала. В случае надобности он останавливал за плечо, подталкивал в нужную сторону, за шиворот подтаскивал к себе ближе при намёке на опасность – и я опять, как в первые дни рейда, должна была прятаться под его мощной грудиной, чтобы не наделать глупостей.
Боже, я обещаю взять себя в руки и исправиться, лишь бы он больше не заставлял меня идти вот так! Боюсь развернуться и выстрелить!
Следы зверя были разбросаны вокруг очень щедро. Но наставник, кажется, и в дальнейшем собирался придерживаться уже выбранной тактики. Значительная часть взятого с собой оборудования по-прежнему не была использована, но он продолжал делать ставку на километры бегом и ночные устранения стойбищ. Возможно потому, что это являлось простым «прямым» ходом, в который меня, временного сотрудника, можно было посвятить. Плюс потому, что замкнутая местность и небольшая площадь острова позволяли охотиться подобным образом. Кто знает, в чём истинная причина. Я видела, что на этот раз Мичлав имел при себе кое-какое оборудование, которое раньше не использовалось. Но на меня, как обычно повесили старый добрый набор из автомата и полуавтомата. И ни во что, кроме маршрута не посвятили.
До остановки на сон нам встретилось несколько пасущихся особей. Все полегли тихо и незаметно. Джунгли лишь изредка отзывались на наше передвижение встревоженным криком птицы или побегом какого-нибудь животного. В целом, прочая фауна острова сильно пострадала из-за невероятного количества квазиантропов, чьё размножение выпустили из виду. И об этом также будет сказано в рапорте Мичлава Высшему Правительству…
