На курсе она числилась в лучших студентах, Светлана Феликсовна ставила ее в пример. Фото Варвары появилось на доске почета и Варвара привела Анисью похвастаться. Гордая успехами сестры, Анисья сфотографировала ее с портретом и отправила всем знакомым. Все было замечательно, только каждую большую перемену сердце сжималось, невольно Варвара ждала, что заглянет Глеб. Ждала и боялась.
Глеб не приходил. И домой к Варваре тоже перестал приходить. Не искал встреч и не звонил. Догадки Варвары подтвердились, в ней не нуждались. Просто Глеб хотел, наверно, извиниться, не совсем уж бессовестным оказался, но поняв, что извинений от него не требуется, исчез без следа. Возможно и квартиру перестал снимать неподалеку, ведь необходимость приглашать в гости Варвару отпала.
В списках участников на конференцию от института Варвара Глеба не нашла. Была только Анна Владимировна, которая продолжала игнорировать Варвару на лекциях. Ей, правда, это удавалось с трудом. Не только Варвара замечала, как в последнюю минуту Анна Владимировна отворачивалась, чтобы не высказать язвительное замечание. Варвара ведь продолжала улыбаться и даже подмигивала Марго.
В институт Варвара ходила пешком, привыкала к новому маршруту. Удивлялась, что раньше не видела таких улиц, кривоватых, с булыжными мостовыми, застроенных особняками и деревянными избами с красивыми наличниками. Славянский центр исчез без следа, а парк лишился ограды. Однажды Варвара решилась прогуляться по парку и неожиданно вышла на открытое место. Простор завораживал.
На невысоком холме стояла огромная скульптура Змея-Горыныча, три головы изрыгали пламя. Никаких клумб и цветов, ровный газон. А за холмом начинался лес. Пока Варвара лежала в больнице и думала только о себе, весь город перестроился? Глеб много достопримечательностей показал Варваре, а эту жуткую фигуру утаил? Сколько раз Варвара пересекала парк, вдоль и поперек исходила, но этого холма ей почему-то раньше не попадалось.
В пансионат на конференцию поехали большой, дружной компанией. Институт выделил микроавтобус, Вероника дирижировала нестройным хором. Варвара вместе со всеми орала песни и чувствовала себя на своем месте. Она студентка, живет лучшие годы, по мнению Анисьи, и не надо печалиться. И красавцы еще будут в ее судьбе. Все говорят, что Варвара похорошела. Лысая голова забылась.
Пансионат, с одной стороны, представлял ушедшую эпоху. Мозаики на фасадах и картины в актовом зале представляли сталеваров, учителей и геологов. Вокруг жилых корпусов – клумбы с поздними осенними цветами. Аккуратные дорожки вели в столовую и на берег озера. А с другой стороны, пансионат был оснащен современным оборудованием и Варвара порадовалась, что сделала для доклада красочные слайды.
Пленарные доклады в первый день Варвара конспектировала, задавала много вопросов и скоро весь зал выучил ее имя. После обеда началась работа в секциях, Варвара пришла в группу, которую вел представительный мужчина из Тридевятого университета. Его доклад Варваре понравился больше всех. Да, и название университета привлекло. И местность, Кудыкина гора. Если есть такой университет и город, то и тридевятое царство должно быть. Где-то там их родители.
Про Кудыкину гору несколько раз говорила Анисья, но Варвара посчитала, что сестра просто шутит. Что Агата всерьез намеревается развивать семейный бизнес на Кудыкиной горе и попросит Варвару разработать кадровую политику для ее кудыкинского филиала. А Ваня собирается поехать вместе с Агатой. Есть же Москва и Питер, кому нужна Кудыкина гора? Кого там лечить? Лешего и кикимор? Кого спросить? Может этого дядьку из Тридевятого университета?
