И вот, через некоторое время почувствовала, что обыкновенно так тряслась в телеге, медленно ползущей по каменистой дороге. Приподняла веки и рассмотрела рассветное небо и еще низкое светило на нем. Отметила, что день обещал быть пасмурным, но без дождя. Дальше со стоном приподнялась и обвела взглядом окрестности. Безрадостные. И сами по себе, да еще и мой родной мир нисколько не напоминали. Действительно, что хорошего в бескрайнем пыльном степном просторе? Мне! Горожанке до мозга костей! И увиденное казалось еще очень уж чужим. Ну, если только на картинку про Техас, виденную когда-то и не помнила где, смахивало.
Но в тот момент вниманием моим завладела не природа. Я переполошилась, что рядом не оказалось ни смертельно раненого Алексея, ни Беаты. Нет, помнила же, что именно няня пыталась править лошадью! А теперь на ее месте видела мужскую сгорбленную спину. И естественно, сразу подумала про того старца.
– Это вы? – произнесла робко и чуть подалась в его сторону.
– Конечно, я, – ответил не оборачиваясь.
– А!.. Где же остальные?..
– Все как ты хотела: они остались живы и здоровы, – сказал и снова замолчал, как будто мне этих слов было достаточно.
– Погодите! – довольно резво придвинулась к нему. – Это сейчас про мое желание говорим?
– Про что же еще? Про него. Ты мой наказ и свое предназначение выполнила, за это я…
– О, нет! Я же толком ничего загадать не успела!
– Наоборот. Ты много даже о чем подумать успела, Виктория Вишневская.
– О, горе мне! – так и схватилась за голову. – Час от часу не легче! То была какая-то древняя Польша, теперь снова занесло, не пойми куда. Что же я такая непутевая-то! И невезучая!!!
Вволю поскулила, а потом заметила, что старичок правил себе лошадкой и помалкивал. А мог бы и пожалеть, между прочим. Или, наконец, разъяснить более толково, как оно же так все вышло, и эти степи, наконец, да и телегу с лошадью, по-прежнему везущими меня, неизвестно куда. Но тут в голове всплыла некая мысль!..
– Дедуль! А вы кто?
В ответ было молчание. На контакт старец не шел. Или я спросила что-то не то?
– Так вы сказали, что я ваш наказ исполнила!.. Это так? – в ответ мне был кивок седой головы, не более. – Ничего не понимаю! – в сердцах еще и ладошкой по сену шлепнула. – И что это было? Это-то можете ответить?!
– Ты избавила тех людей от беса, – ни много ни мало заявил вполне буднично дед.
Я от такого высказывания оторопела и дара речи лишилась, а ему все ничего, продолжил говорить.
– Проник он в тот мир из нижнего и завладел телом пана Стефана. Ну, с ясновельможным, ясное дело, тогда пришлось проститься, потому что при таком внедрении разум и чувства и душа жертвы долго не живут. Но начал тот бес в новом облике людям жизнь отравлять. Мы и так должны были его прогнать, а он еще принялся мутить заговоры, поединки, даже войну у него вышло небольшую сотворить. Ясно, что тогда началась неразбериха и стали гибнуть неповинные люди. А вот мы за них в ответе!
– Мы? Это кто? – затаила даже дыхание, ожидая ответа, но дед снова замолчал.
Знай себе, лошадь понукал, та медленно тянула телегу, а во мне уже нетерпение начало зашкаливать.
– Имею предположение, что мы – это творцы, – проговорила и принялась ждать реакции. Она появилась: дед затылок почесал. – Э!.. Те, кто создают миры! – внесла такую поправку, и тогда старец ко мне обернулся и смерил равнодушным взглядом.
