Вокруг костра установилась тишина. Даже дрова перестали потрескивать. Взгляды всех сидящих были направлены на меня в ожидании ответа.
— Ну, да. С тушек нужно аккуратно снять шкурки. Их можно выгодно продать в людском селении или уважаемому гному, хозяину обоза. Распотрошить, разделать на куски и обжарить на костре. Ты же собиралась жарить. Вот и жарь.
Всунуть в руки Алине тушек не получилось. У неё жалобно задрожала нижняя губа, и из глаз выкатились две слезы, прочерчивая мокрые дорожки вниз, к подбородку.
Мужчины у костра, как один, отмерли и принялись наперебой предлагать девчонке носовые платки разной свежести и степени помятости. На меня многие поглядывали с осуждением. Я даже отступила на шаг, ощущая общее недовольство мною.
— Живодёры! Как же можно? Они же прыгали по лесочку, а вы их бац—клац и лишили жизни! — перемежая слова всхлипами, продолжила иномирянка. — Смотрите, какие они хорошенькие, — как по команде, все лица повернулись к тушкам зверьков, так и болтающихся в моих руках. Словно длинноухих пузанчиков в первый раз увидели! — И мордочки, и шёрстка красивая!
— Так, мясо ты есть не будешь, — сделала я вывод.
Нахмурившись, попеременно посмотрела то на Сайя, выпустившего клыки, которые уже выглядывали из—под верхней губы, то на озадаченно смотрящего на тушки Риарона. Сама я ощущала голод и раздражение. Если и дальше слушать её подвывания, то можно и без ужина остаться.
— Почему же? Буду, если ты его разделаешь. Грязная работа не для меня.
— Да, Киария, — оживился Риарон, — разделай побыстрее. Есть хочется. Будь умницей, — дракон мягко улыбнулся мне. От этой улыбки даже раздражение вмиг ушло. Стало на душе легче. И, главное! Ри голоден. А всем известно: голодный мужчина — злой, а голодный дракон — опасен.
На просьбу Риарона я молча кивнула. Взяла один из пустых котелков и отошла в сторону, туда, где заприметила подходящий плоский камень. Свежевать зверьков было привычным делом. Справилась быстро. Хотя и отвлекалась на звуки веселья, долетающие от костра.
Я уже вытирала кинжал пучком зелёной травы, когда ко мне подошёл Сай и принёс в бурдюке воды обмыть руки.
— Больше не плачет? — усмехнулась. От костра до меня доносился звонкий смех Алины. Наёмники наперебой травили байки и варили жидкую кашу с кусочками сушёного мяса. Традиционное блюдо в дальних походах.
— Нет, — Сай перехватил котелок и понёс его сам. — Сразу успокоилась. Ты знаешь, они на своей Земле мясо берут в супермаркетах. Это такие торговые лавки. Большие—пребольшие. В одной такой весь рынок столичный может уместиться. Представляешь? Мясо продаётся уже разделанное на кусочки, чистенькое и завёрнутое в прозрачную упаковку, чтобы не обветривалось. Алина никогда не убивала и не потрошила животных. Для неё это шок! Если бы я знал, то сам бы сразу сказал тебе разделать тушки. А так хотел, чтобы она увидела мои трофеи!
— Замечательные трофеи, Сай! Шкурки отличные. Цвет редкий — фиолетовый в жёлтую крапинку. Мне очень понравились, — добавила тише, поглядывая на нага. Сай больше не был таким напряжённым, как у костра. И на Алину его недовольство и язвительность, видимо, не распространялись.
— Хорошо, что длинноухих пузанчиков поймал, а не кого крупнее. Ты, Киария, сильно на неё не наседай. Мы же не знаем, кем она была в своём мире. И мир у них чудной, не такой, как у нас. Там и магии нет. И живут только люди.
