– Только у меня одно условие, – Гедеон смотрел прямо ей в глаза и улыбался. – Скажи мне свое имя.
– Валерия. Может, ты уже прекратишь стрелять глазами в мою сторону, и пойдем за нашими медальонами?! – Валерия попала в точку – юноша сразу же перестал улыбаться, а в его глазах отразился неподдельный интерес к этой слегка дерзковатой манере общения.
Несмотря на удивление и выкрики других участников, Валерия быстро вскарабкалась на плечи Гедеону, и они быстро двинулись к первой кочке. Вэл четко руководила действиями напарника, а он, в свою очередь, очень аккуратно двигался и крепко держал ее. Она иногда замечала, как он осторожно переступает с кочки на кочку, особенно в конце, где они стали гораздо реже появляться, при этом он крепко сжимал ноги Валерии и успокаивал ее, если вдруг они на секунду немного теряли равновесие. Ребята достаточно долго провозились с первым ключом, потому что не всегда получалось уверенно встать на кочку или точно попасть палкой по кольцу. Наконец, заветный золотистый ключ попал в руки Валерии, и она облегченно спустилась с плеч Гедеона.
– Хорошая работа напарник! – усмехнулась она и дотронулась до плеча юноши.
– С тобой отлично работается, красавица! – Он опять улыбнулся ей своей шикарной белоснежной улыбкой, на что она лишь потрепала его по голове, и они пошли обратно, чтобы достать второй ключ.
Тем временем на той стороне все оживленно обсуждали такую кооперацию. Кому-то это показалось немыслимым, ведь в Центре их никто не предупредил о такой возможности, кроме того до сих пор было непонятно, можно ли им общаться. Ко всему прочему, все удивлялись тому, что в этой паре оказались именно Гедеон и Валерия, им было неясно, откуда они знают друг друга и почему не боятся ответных действий Центра.
Со вторым ключом проблем не возникло. Они, как по накатанной, взяли его, причем быстрее раза в два, чем первый. Тем временем они не могли не заметить, что параллельно с ними двигался еще один парень, который в одиночку толкал ключ – его рост был намного выше среднего, поэтому он все-таки справлялся с крючкообразными поворотами, по которым надо было протаскивать ключ. Он делал это неспеша, но в то же время без ошибок и падений в грязь. Своими отличными действиями он вдохновил еще нескольких ребят на попытки взять ключ, и теперь уже несколько участников пытались завладеть заветными ключами, а вот некоторые пытались избавиться от грязи, которая свидетельствовала об их неудачных попытках.
Валерия с Гедеоном уже вместе бежали к концу длинного прохода, когда он бросился догонять их. Там за резными дверцами их ждали заветные медальоны. Но этот коридор не оканчивался тупиком, а уводил куда-то дальше.
– Как думаешь, бежать вперед или обратно? – Гедеон только отдышался после скоростной пробежки с Валерией, которая не только бежала наравне с ним, но и постоянно окрикивала или снисходительно улыбалась, когда он отставал.
– Я не хочу назад, если есть другой путь, давай туда! – Вэл чувствовала себя великолепно – рядом с этим парнем она абсолютно не ощущала усталости, скорее наоборот.
Их ожидала извилистая дорожка, от которой было множество ответвлений, куда ребята забегали по очереди, пока кто-нибудь один не оставался, чтобы не заплутать и проверить все закоулки лабиринта. Они все оканчивались обычными тупиками – только прохладные стены и тишина. Ничего. Но вот в одном из последних Валерия увидела небрежно торчащий камень в кладке. Она не могла уйти, не проверив свою догадку, хотя не верила в то, что это что-то даст. Толкнув камень, она привела в действие какой-то скрытый механизм, который, противно заскрипев, открыл люк в земле.
