Дима взглянул на пол, и плясун, закончив чертить, начал объяснять им, указывая на фрагменты рисунка.
– Что это?! – спросил Дима. – Китайские иероглифы?!
– Он говорит, что завтра нас казнят! – перевёл Тим своему напарнику и подавился собственной слюной.
– Что?! – ужаснулся Дима.
– Это он сдал нас царю… – сказал Тим и с ужасом взглянул на плясуна.
У Димы от такой новости глаза налились кровью, он резко взглянул на плясуна и его от возмущения и злости затрясло. А плясун, виновато на них посмотрев, стёр рисунок и, начертив новый, начал объяснять.
– Он хотел рассорить нас с царём, чтоб… – сказал Тим и поражённо взглянул на плясуна.
– Чтоб что?! – спросил Дима, желая набросится на плясуна, как дикий зверь.
– Чтоб оградить царевну от нас… – договорил Тим.
Дима, вконец запутавшись, удивлённо посмотрел на Тиму.
– Так это ты был там в саду, – признал его Тим.
– Ты знаешь его?! – спросил Дима, мельком глянув на плясуна.
– Да, – ответил Тим. – Знакомься. Это парень Самэлы.
Дима заторможенно перевёл взгляд с Тимы на плясуна, а тот снова указал на себя, на них, сложил ладошки и прижал к сердцу кулак.
– И он молит нас о прощении… – перевёл Тим, и ему на ум пришла идея.
– Я убью его! – нервно усмехнулся Дима, глядя на плясуна диким взглядом, а тот, всё поняв, привставая, начал отступать.
– А-а-а!!! – закричав, Дима бросился на плясуна, но цепи сдержали его, и Дима упал.
Плясун, отскочив назад, свалился и собрался метнуться обратно в потайной ход.
– Стой! – махнул Тим плясуну и схватил Диму. – Успокойся, Диман! У меня есть план!
Плясун, поняв, что нужна его помощь, остановился.
– Какой ещё план? – равнодушно спросил его Дима.
– С этим парнем у нас есть шанс выжить! – заинтригованно заявил ему Тим, подёргивая за руку. – Один на миллион, но есть!
Дима взглянул на Тиму.
– Он может пробраться к разбитому обелиску! – начал объяснять Тим.
– И что? – спросил Дима.
– Помнишь разбитого воина в лагере?! – спросил Тим. – Возможно, в обелиске тоже мог быть спрятан какой-нибудь цилиндр с посланием! И если это так…
– А если нет? – вздохнул Дима.
Тим потупил застывший взгляд и пожал плечами.
– Тогда нам конец… – ответил он.
Утро следующего дня. Небо затянуто тучами, крыши дворца и городских домов залиты дождём, а площадь перед дворцом заполнена хмурыми и любопытными горожанами. На эшафоте палач проверяет работу механизма. Он потянул на себя рычаг – и люки под тремя петлями открылись, потянул от себя – и люки закрылись.
– Что случилось, кузнец?! – спросил плотник ворчливого мужика, оглядываясь по сторонам. – Снова казнь? Кого казнить-то хоть будут?! И за что?
– Да вот, молва прошла что всадники – не всадники вовсе, – ответил хмурый мужик.
– А кто же тогда они?! – удивился плотник.
– Да вот, непонятно… – ответил кузнец. – Прошёл слух, что самозванцы.
– Хм-м!.. – прислушалась к их разговору ткачиха, стоявшая у них за спинами.
Темница. В темницу открылась дверь, и в неё вошёл царь. Следом вошли два стража. Ребята проснулись, сидя на корточках, потёрли глаза и взглянули на царя и стражников.
– Какой же я глупец! – удивлённо посмотрев на узников, обратился царь к стражам. – Пришёл узнать их последнюю волю, да совсем забыл, что я их языком не владею!
На его лице появилась злая ухмылка, и он, скалясь, рассмеялся. Следом рассмеялись стражи, а у ребят тревожно заколотились сердца. Подняв себе настроение, царь развернулся и ушёл. Стражники закрыли дверь, и ребята переглянулись.
