– Твари несусветные!!! – выкрикнула ткачиха и, неудачно швыряя в них горстью мелких камней, ударилась локтём об спину кузнеца, и камешки попали в народ.
Люди с возмущёнными лицами стали озираться назад.
– Замолчи, женщина!!! – разгневался кузнец и грозно взглянул на неё, она тут же притихла.
Плотник и кузнец стояли в смятении, но не дерзали порочить необычных узников. Ребят привели к эшафоту, подняли на помост и поставили на люки. Стражники спустились, и палач, надев на шеи узников петли, подошёл к рычагу. Ребята, оглядев разгневанную толпу, обречённо взглянули на царя, и собравшиеся в ожидании затихли. Царь смотрел на ребят гордо и свысока, царица разочарованно, а царевна потерянно.
– Х-х… – посмотрел на царевну Тим. – На казнь Мату смотреть не смогла, а на нашу пришла…
– Время подвести итог, – тяжело вздохнул Дима, глядя на царевну. – Всё у нас шло нормально, пока мы не встретили её…
Ребята в последний раз переглянулись и взглянули на грозного царя. Царь медленно поднял левый кулак. Палач, глядя на кулак, взялся за рычаг. Толпа в ожидании затаила дыхание. На балконе так же все взглянули на руку царя. Царь, грозно смотрев на самозванцев, выдвинул большой палец и медленно повёл его вниз. У царевны набежали слёзы, и она, закрыв глаза, отвернулась. Следом огорчённо отвернулась царица, а воевода с советником устремили свой разочарованный взор на узников. Тим и Дима, посмотрев в дождливое небо, прослезились, тяжело вздохнули и закрыли глаза.
Вдруг раздался звук приближающейся кареты. Царь замер, и все посмотрели в сторону. В городские ворота мгновенно въехала белая карета их богини и остановилась перед толпой. Из кареты вышла богиня и скорым шагом направилась к эшафоту. Растерянная толпа перед ней расступилась, как звери перед огнём.
– Останови казнь, Арахдан! – выкрикнула она, грозно взглянув на царя.
– Богиня Линавэя! – удивлённо на неё посмотрев, подскочил к перилам царь, потрясённый её неожиданным визитом.
– Это богиня? – удивился кузнец, увидев её проходящую перед собой.
– Глазам не верю! – так же удивлённо смотрел на неё плотник.
– А-а-а… – онемела ткачиха. – Богиня здесь? Но-о почему?..
Палач убрал руку с рычага и начал растерянно озираться то на царя, то на богиню. Ребята, ничего не понимая, также смотрели на неё. Богиня, подойдя к эшафоту, взошла на помост.
– Тысячу лет мы слёзно ждали их появления! – обратилась она к народу. – И теперь, когда они с нами, вы решили их казнить! Почему?!!
Народ, потрясённый её первым визитом за всю их историю, не знал, что ей ответить. Кузнец и плотник заинтригованно на неё смотрели, а ткачиха, открыв рот, хотела уже выкрикнуть ей, но, глянув на кузнеца, испугалась.
– Посмотри на них! – обратился к ней царь, одной рукой опираясь на балкон, второй указывая на узников. – Посмотри на их спины! Разве ты не видишь, что они обычные люди, а не всадники небесные?! Они самозванцы! Лазутчики нашего врага!
Она посмотрела на них, они на неё, и жестом руки богиня подозвала к себе палача. Палач тут же к ней приблизился.
– Зри, царь! – обратилась к нему Линавэя. – Зрите, люди!
Она взяла себя за голову и сняла золотую корону. Её голова перестала светиться. Все ужаснулись. Богиня, отдав палачу корону, сняла, словно кожу, с лица золотые узорчатые диски, и её светлый лик перестал излучать свет. Царь, все, кто были на балконе, и собравшийся народ, не веря своим глазам, как вкопанные смотрели на саморазоблачение богини. Богиня положила диски в трясущуюся руку палача и начала снимать кольца.
