– Зачем он приходил? – спросил Дима.
Тим глянул на дверь застывшим взглядом.
– Пожелать доброго утра… – ответил он, и оба посмотрели на камень в стене, через который ушёл плясун.
– Почему плясуна до сих пор нет?! – огорчился Дима.
– Значит, он ничего не нашёл, – огорчился Тим.
Площадь. Толпа на площади в напряжённом ожидании начала шуметь. И вот на царский балкон вышли царь, царица, царевна, советник, глашатай и воевода. Царь с семьёй сели на свои троны, воевода с советником встали рядом, а глашатай приблизился к перилам и поднял руку. Толпа затихла.
– Векунцы! – обратился он к народу, словно всю ночь рыдал. – Братья! С тяжёлым сердцем я вынужден сообщить вам ужасную весть! Небесные всадники, которых мы ждали тысячу лет…
– Всадники, которые должны принести мир в нашу страну! – перебил царь, встав с трона. – Всадники, о которых пророчили нам наши предки из тьмы минувших веков! Ещё не прибыли!
Трагично закончил царь свою речь. Толпа ахнула и возмущёно загалдела.
– Как же так! – возмущался плотник. – А кто же тогда к нам прибыл?!
– А-а! – начала упрекать его ткачиха, показав ему фигу. – Вот тебе твои всадники! Враки всё это!
– Замолчи, женщина! – заворчал рядом стоявший кузнец.
– Ткачиха! – снова возмутилась она. – И, в отличие от вас, я сразу поняла кто они!
– Самозванцы! – воскликнул царь. – И даже хуже того! Засланные к нам нашим всеобщим злейшим врагом лазутчики!
Толпа ужаснулась.
– Они, под видом наших долгожданных избавителей, проникли в самое сердце нашей страны! – продолжал царь, приближаясь к перилам. – В нашу веру! В мой дворец! И в моё доверие!
В народе прошло сильное волнение. Тем временем Тим с Димой, слыша шумную толпу, задрожали от страха.
– Прости меня, Дим! – повинился перед ним Тим, не глядя на него. – Прости за то, что втянул тебя во всё это!
– О чём ты? – спросил Дима.
– Если б не я, нас бы на этом диком острове не было! – сказал Тим и прослезился.
– Если ты забыл, то это я разбил каменного воина и нашёл ключ в подземелье! – прослезился Дима.
– Но ты не хотел сюда лететь! – вспомнил Тим. – Это я тебя сюда заманил!
– Откуда ты знаешь, что я хотел?! – спросил Дима, глянув на Тиму, а Тим глянул на него. – Мне самому было интересно сюда слетать…
Площадь. Толпа, теперь уже настроенная против ребят, с нетерпеньем ждала исполнения их приговора.
– Ведуна нашли?! – спросил царь воеводу.
– Стражи обыскали всё! – ответил он, мотнув головой. – Его с ночи нигде нет! Он скрылся!
Царь гневно зарычал и обернулся к народу.
– Ведуна из племени даргонцев, который привёл этих лазутчиков, обезглавить! – заявлял царь народу.
Ведун, услышав от царя себе смертный приговор, затрясся. Он стоял в толпе в грязном плаще и смотрел на царя потерянным взглядом из-под капюшона.
– Любой, кто принесёт мне его лживую голову, получит щедрую награду! – объявил царь.
Толпа ожила и зашевелилась. Каждый начал оглядываться и смотреть на соседа. Ведун, пряча лицо под капюшоном, начал уходить с площади. Царь же вернулся на трон.
– Привести узников! – грозно воскликнул царь.
Потрясённые известием царица и царевна сидели с застывшими лицами. В темницу вошли два стражника, взяли ребят за цепи и повели по коридору на выход. Они вышли из темницы на городскую улицу и пошли к месту казни. Стражи на дороге, держась за руки, сдерживали толпу, чтобы стражники провели узников к эшафоту. Ребята, поникнув головой, покорно шли навстречу к своей неминуемой смерти. Натравленный народ, видя их бескрылые спины, начал с воплем бросать в них у кого что оказалось под рукой. Стражники, ведущие узников, начали прикрываться руками от летящего мусора.
