Денис усмехнулся:
– Похоже на мою ситуацию. Мать решила, что мне нужно "социализироваться с правильными людьми", – он изобразил кавычки пальцами свободной руки. – Как будто я какое-то дикое животное, которое нужно выводить в общество.
Я улыбнулась, удивлённая его откровенностью:
– Значит, мы оба тут не по своей воле.
– Выходит, что так, – он кивнул в сторону группы одноклассников, окруживших Машу и Ксению. – Пошли, обрадуем наших популярных товарищей своим присутствием?
В его голосе было столько иронии, что я не смогла сдержать смешок:
– А у нас есть выбор?
– Не особо, – Денис двинулся вперёд, и я последовала за ним, чувствуя странное облегчение от того, что не одна чувствую себя здесь не в своей тарелке.
Когда мы подошли к группе, Маша первая заметила нас и слегка приподняла брови:
– О, Денис, ты всё-таки пришёл. И… Лиза? Не знала, что вы дружите.
– Мы не дружим, – отрезал Денис. – Просто оба оказались здесь не по своей воле.
Ксения, стоявшая рядом с Машей, выглядела слегка растерянной:
– Но я рада, что вы пришли, – сказала она с вежливой улыбкой. – Спасибо, что согласились разделить мой праздник.
"Как будто она репетировала эту фразу", – подумала я, но вслух сказала только:
– С днём рождения, Ксения. Извини, что без подарка, я не знала…
– О, не беспокойся, – она махнула рукой. – Главное – присутствие. Угощайтесь, всё на столах. У нас будет барбекю, игры и потом фейерверк.
Она указала на дальнюю часть сада, где были расставлены столы с закусками и напитками. Там же группа родителей что-то готовила на огромном гриле.
Я направилась к столам, надеясь найти тихий уголок, когда кто-то тронул меня за плечо. Обернувшись, я увидела Артёма Климова.
– Привет, тихоня, – он улыбнулся. – Не ожидал тебя здесь встретить.
– Все почему-то говорят мне сегодня эту фразу, – заметила я. – А тебя, судя по всему, тут ждали?
– Меня везде ждут, – он усмехнулся, но без высокомерия. – Я как десерт на обеде – не обязателен, но всегда приятен.
Я закатила глаза:
– И скромный к тому же.
– Скромность – это просто вежливая форма лжи, – он подмигнул. – Пойдём, я покажу тебе место, откуда лучше всего наблюдать за происходящим. Для такого антрополога, как ты, это будет находкой.
Он повёл меня через сад к небольшой беседке, расположенной на возвышении. Отсюда действительно открывался отличный вид на всю территорию и гостей.
– Откуда ты знаешь, что я люблю наблюдать? – спросила я, когда мы сели на скамейку.
Артём загадочно улыбнулся:
– Я тоже наблюдаю. И я видел твой скетчбук.
Я напряглась:
– Ты копался в моих вещах?
– Нет, конечно, – он покачал головой. – Просто видел, как ты рисуешь на переменах. У тебя хорошо получается. Особенно психологические портреты.
Я не знала, считать ли это комплиментом или вторжением в личное пространство.
– Знаешь, сейчас ты звучишь немного жутковато, – я попыталась перевести всё в шутку.
– Прости, не хотел, – Артём посерьёзнел. – Просто… мы похожи, ты и я. Мы оба наблюдаем за другими.
– Но с разными целями, – уточнила я.
– А ты уверена? – он пристально посмотрел на меня. – Ты рисуешь людей, чтобы понять их. Я наблюдаю за людьми… по той же причине.
Я не знала, что ответить. В его словах была доля правды, но что-то всё равно меня настораживало.
– Эй, народ! – раздался громкий голос из центра сада. Это был какой-то мужчина с микрофоном, видимо, аниматор, нанятый для праздника. – Приглашаем всех на командные игры! Разбиваемся на две команды, бирюзовые и оранжевые!
