Все это Гельд произнес ровным голосом, не повысив ни разу тона. Дервиг, надменно окинув взглядом своих попутчиков, резко развернулся и скрылся в тумане.
– Дервиг! – Кинулся было за ним эльф, но Гельд успел преградить дорогу. – Пусти!
– Ему нужно подумать. – Сказал Гельд. – Он не знает о тебе правду и если узнает сейчас.… Не торопись, дитя, дай его сердцу стать мягче. Он не уйдет один, мы ему нужны. Эльф перестал вырываться из рук Гельда и покорно вернулся на свое место у костра. Если бы в эту минуту хорх прозрел, то многое бы понял, увидев слезы, катившиеся по лицу Эогина.
Когда туман рассеялся, Дервиг вернулся в лагерь. Ни на кого не глядя, вскочил в седло.
– Нужно достать тебе коня, Эогин. – Громко сказал Гельд.
– Он мне не мешает, – ответил Дервиг и посадил эльфа впереди себя. – Показывай дорогу, хорх.
Сидевший впереди Гельда Тарк , вытянул маленькую руку вперед.
– Туда. – Пропищал он и отряд вступил на Пустошь.
Вокруг было так темно и так жутко, что Эогин сильнее прижался к Дервигу. Звуки, доносившееся со всех сторон, катили волны страха на путников. В жилах стыла кровь. Горевшие факелы, которые они держали в руках, не рассеивали тьму и если бы не веревка, протянутая между лошадьми, то вряд ли они бы смогли держаться вместе. Эогин уже несколько раз видел, как мимо них скользили белые, фосфорицирующие, полупрозрачные тени. Пустые глазницы призраков заглядывали в души ехавших через Пустошь. Меч в ножнах Дервига тихонько звенел, словно чувствуя опасность, грозившую его хозяину. Вдруг конь Дервига встал, громко всхрапнув. Веревка натянулась, давая понять ехавшим впереди, что не все ладно.
– Что случилось? – спросил Гельд, натягивая поводья, стараясь удержать, плясавшее от страха животное.
– Не знаю. Конь встал и дальше не идет. – факелы тускло освещали лица говоривших.
– Я посмотрю, что там. – Хорх, соскользнув с лошади, растворился во мраке.
– Я видел что– то… – тихо сказал Эогин.
– Что именно? – спросил его Гельд.
– Тени… Они кружили вокруг, их пустые глазницы…
– Это Стражи Нижнего Уровня. Они не опасны. – Успокоил Эогина Гельд. – Но все равно будьте осторожны, не смотрите в их мертвые глаза. – Гельд почувствовал, как что– то коснулось его ноги.
– Это я. – Услышал он и облегченно вздохнул. Нагнувшись, выхватил из темноты хорха и посадил перед собой в седло.
– Почему мой конь встал? – спросил его Дервиг.
– Его передние ноги спутаны, – отдуваясь, ответил Тарк. – Я пытался снять путы, но у меня не хватило сил. Стальная цепь его крепко держит.
– Какая цепь? – не понял Дервиг. – Почему мой конь попал в западню?
– Все что имеет магическое начало, является собственностью Пустоши. – Ответил ему Гельд. – Ведь твой конь– создание магическое?
– Да, так сказал Маркон.
– Нам нужно сделать привал. – Твердо сказал Гельд.
– Привал? Здесь? – Глаза Эогина расширились от страха.
– Да, здесь. Снять путы займет немало времени....У нас нет выбора.
– Согласен. Но при одном условии. – Дервиг напряженно смотрел на Гельда.
– Каком?
– Ты расскажешь все, что знаешь об этом месте.
– Договорились.
Всадники спешились. Внизу у самой земли было много светлее.
– Сумеречная зона. – Пояснил хорх. – Если бы входящие на Пустошь знали об этом, то весь путь проделывали бы, лежа на животе.
Дервиг слушал хорха, рассматривая цепь, спутавшую ноги его коня.
–Пустошь начинена древней магией васгаров и буракхов, как пирог капустой. Твой конь, – Гельд опустился рядом на корточки, – является частью этой магии и Пустошь пытается его удержать здесь. Чем больше будет у тебя желания снять магические путы, тем сильнее они будут сжимать ноги животного, пока не раздробят их.
