– Оля! – крикнула появившаяся в дверях Анастасия.
Принцесса испуганно оглянулась и закрыла окно.
– Слава богу, – вздохнула женщина. – Я подумала, что ты хочешь сделать глупость.
– Глупость сделать всё равно придётся, – вздохнула Ольга. – Венчание через два дня. Вчера у меня была примерка свадебного платья… Какой фарс!
Она горько усмехнулась.
– Успокойся, прошу тебя, – попросила Анастасия и обняла её.
– Одно утешенье. Мой жених здесь больше не появляется.
– Вот и хорошо, – проворковала тётя. – Нет худа без добра. Ты, главное, о плохом не думай.
– Да, – согласилась Ольга. – Знаешь, я хотя бы эти три дня проживу спокойно и даже радостно. Уже два… Меня и на прогулку выпускают. На улице так хорошо.
Она улыбнулась, протянула руку к груди и погладила медальон.
Анастасия пристально посмотрела в ясные глаза племянницы и порывисто обняла её.
– Девочка ты моя! Девочка! Хорошо, что моя сестра не видит всего этого! Она была такой слабой и беззащитной!
– Скажи, а зачем она вышла за моего отца? – неожиданно спросила Ольга.
– Да кто же её спрашивал, дитя моё, – горько улыбнулась Анастасия. – Знаешь, всё же её жертва была не напрасной. Ей удалось смягчить каменное сердце тёмного мага – короля Арении. И когда она умерла после длительной болезни, он был убит горем.
– Он что, любил? – недоверчиво бросила принцесса.
– По-своему, наверное… любил. Хотя понимал, что она его не любила. И из-за этого был несчастен вдвойне. Так что ты не осуждай его сильно.
– Мне сейчас абсолютно всё равно, – пробормотала Ольга.
Анастасия сильнее прижала её к себе, погладила по волосам и снова взглянула в окно.
Милена со страхом глядела на приближающуюся границу. Там за кольцом Онеги смертельный холод проклятья и боль. Она взглянула на лицо скачущего рядом Тристана. Молодой человек был сосредоточен, но не испуган. Лошади неслись во весь опор. На их последнем перед границей скачке ведьма зажмурилась и в ужасе прижалась к груди Вячеслава. Их встретили колючий ветер и завывание хищников.
Милена преодолела страх и оглянулась по сторонам. Около леса скользили тени. Она знала, что это значит. Волки собираются в стаю и готовятся к нападению. Девушка украдкой взглянула на Вячеслава. Тот спокойно смотрел вперёд и абсолютно не реагировал на происходящее. Она схватилась рукой за сумку, нащупала спасительные склянки с уничтожающим зельем и немного успокоилась.
Брендан поднял руку вверх и всадники остановились.
– Что там впереди? – спросил Тристан у Милены, указывая вперёд.
– Там была деревня, – срывающимся от ветра голосом, ответила ведьма.
– Была? – поднял бровь Питер. – А где она сейчас?
– Люди разъехались оттуда из-за…
– Из-за чего? – заинтересовался Брендан.
– Они несправедливо обошлись с одним колдуном.
– Вот как, – подбодрил её Питер.
– Да. Его обвинили в том, что он наслал засуху и оставил крестьян без урожая. Его прогнали из деревни, и он умер в одиночестве в лесу.
– А обвинение не имело под собой оснований? – спросил целитель.
– Нет, – твёрдо произнесла Милена. – Моя бабушка вступилась за него, но… Её никто не послушал. Нас едва не выгнали вместе с ним.
– Что ж, тогда понятно, почему проклятье так прилипло к этим местам, – улыбнулся Тристан. – А что стало с деревней после смерти знахаря?
– Там перестали идти дожди, – тихо сказала девушка и испуганно встрепенулась, услышав вой волка. – Они преследуют нас, нельзя останавливаться.
