Милена подмела мусор возле очага, вынула оттуда котелок с кипящей водой и заварила заранее приготовленные травы. Горький и горячий напиток унял дрожь в теле. Стало легче. Ведьма вздохнула, взяла гребень, причесала густые тёмно-русые волосы, заплела их в косу и задумчиво улыбнулась. В детстве бабушка часто называла её кикиморой, из-за необычных глаз. Непонятно, какого цвета они были? То карие, то зелёные, то серые. Милена осиротела в двенадцать лет. Бабушка умерла от холеры в дальней деревне. Спасая заболевших детей, она заразилась сама и не успела принять нужный настой. Родителей она не помнила вовсе. Молодыми они уехали в город, оставив дочь в деревне, и больше не вернулись. Поговорив с духами, бабушка узнала, что их нет в живых.
Милена обвела взглядом свою чисто убранную избушку, поёжилась и снова подошла к очагу, подбрасывая в него хворост. С улицы донеслись шум и ржание лошадей. Девушка насторожилась, встала и подошла к окну, пытаясь разглядеть сквозь ледяные узоры, что происходит снаружи. Голова кружилась. В дверь громко постучали. От неожиданности и страха Милена снова задрожала. Незваный гость не уходил. Стук повторился, она медленно подошла к двери и спросила:
– Кто там?
– Извините за ранний визит, леди, – раздался приятный мужской голос. – Мы хотим видеть ведунью Милену.
– Это я, – робко произнесла девушка.
– Откройте, пожалуйста, – прозвучал ещё один голос. – Нам нужно поговорить. Это очень важно.
Милена поколебалась несколько мгновений, потом повернула тяжёлую металлическую ручку и открыла дверь.
Их было четверо. Совсем молодые высокие мужчины в чёрных просторных плащах. Растерянная Милена мельком осмотрела их одежду и опустила ресницы, встретившись с серо-голубыми глазами красивого блондина, стоявшего немного впереди. Молодые люди коротко поклонились, и с ней заговорил брюнет с длинными волосами и жгучими чёрными глазами.
– До нас дошла весть о бедствиях, настигнувших венесканские деревни. Мы прибыли, чтобы помочь вам.
– Да, – оживилась Милена. – Проходите, прошу вас.
Она сделала шаг в сторону и впустила рыцарей в дом.
Маги осторожно вошли, оглядываясь. Идущий позже всех блондин нечаянно задел её плечом. Ведьма отступила к стене и потёрла покалеченную руку.
– Вы, должно быть, устали с дороги? Хотите чаю или, может быть, пирога? У нас пекут особенные. Людям нравится.
– Благодарим вас, леди, – немного холодно произнёс зеленоглазый русоволосый рыцарь. – Мы обязательно попробуем местные блюда как-нибудь в другой раз. Что у вас с рукой?
– Это… – Милена не успела ответить.
Маг подошёл к ней и решительно освободил кисть от повязки.
– Так… Яд волка из сумрака распространяется… Впрочем, довольно медленно. У вас есть магический дар?
– Небольшой, – пробормотала смущённая Милена.
– Вячеслав, – окликнул маг одного из своих спутников, не отпуская руку ведьмы.
К ним подошёл тот самый блондин с пронзительно ясными глазами.
– Твоё семейное снадобье с тобой? Девочке нужна помощь. Я залечу раны и уничтожу яд, но руку нужно будет смазывать, чтобы пальцы восстановились.
С этими словами он окутал магией её кисть, и кожа мгновенно исцелилась.
– Возьмите, – тихо сказал Вячеслав, вкладывая в здоровую ладонь ведьмы склянку со снадобьем.
Милена сжала пальцы и поспешно спрятала ладонь, словно прикосновение обожгло её. Блондин отвернулся и отошёл к другу.
– Вы замужем? – неожиданно спросил зеленоглазый целитель.
