Никакой боли я давно уже не чувствую, но она, похоже, об этом не знает. Не будем и сообщать. Пока мышцы не выкручивает, я могу мыслить здраво, а гневные крики почему-то совершенно меня не пугают. Должны бы, вообще-то, ведь эта стервозная баба – всесильная богиня, но откуда-то изнутри идет согревающее тепло, дарящее уверенность и поддержку. Словно рядом со мной тот, кто никогда не даст в обиду.
- Не повезло же тебе с покровительницей, - огорченно вздыхает наг, благоразумно дождавшись, пока растает последний клочок розового тумана.
Угрюмо отмалчивающийся Таэроль аккуратно помогает мне подняться, а затем сразу отходит к телеге, принимается поправлять там какие-то мешки.
- Она правда может меня убить? – спрашиваю, машинально потирая метку.
- Легко. На самом деле, боги часто вымещают свое разочарование на неоправдавших надежды фаворитах.
Вот как. Значит, моя жизнь теперь зависит от той взбалмошной девицы? Ей даже договор не помеха?
- И ничего нельзя сделать?
Мужчины странно переглядываются. Выглядит так, словно у них есть общий секрет, но делиться им со мной они не намерены.
Что еще за тайны могут быть у этих двоих?
- От бога в силах защитить только другой бог, - произносит наконец Лардэ. - А уж от такой мстительной богини… Никто из мелких божков не осмелится за тебя вступиться.
- А сильные уже сами участвуют в играх и сокращение конкурентов им только на руку, - договариваю понимающе.
- Тебе лучше не злить ее, - тяжело подает голос Таэроль. – Поезжайте. Постарайтесь победить в Играх.
Страх ли тому причиной или же нежелание подставлять меня, но он отказывается от того, ради чего готов был на столь многое. Это несправедливо.
- Постой! – останавливаю. – До Эртрана всего два дня пути. Ничего не случится, если ты поедешь с нами.
Не знаю, чем он так не понравился Триэланде, но ее мнение – последнее, что я буду учитывать! Сомневаюсь, что с ее-то самомнением она и впрямь хорошо разбирается в людях, а потому все сказанное - один пустой звук.
- Не думал, что ты захочешь на этом настаивать, - криво улыбается он. – Особенно теперь.
- Ничего личного, - заверяю на всякий случай. – Тебе нужно в закрытый город, а мне – информация. Это взаимовыгодное сотрудничество.
Лардэ хитро косится, но, к счастью, ничего не говорит. И про метки не вспоминает.
- Если таково твое желание, буду счастлив помочь... Так уж вышло, что об Играх мне известно немного больше, чем остальным. Я поделюсь с тобой тем, что знаю.
Отойдя к внушительному черному зверю, запряженному в нашу телегу, растерянно останавливаюсь. Поверить не могу! И в то же время в полном восторге!
- Мы не можем так ехать! – заявляю категорично.
Мужчины вновь переглядываются, но на этот раз не заговорщически, а понимающе.
- Прости, Асия, другого транспорта сейчас не найти, - виновато отвечает наемник. - Деревня небогата, поэтому достойной тебя комфортабельной кареты или летающих повозок ни у кого нет.
- Да при чем тут это?! – возмущаюсь. – Я не хочу заставлять этого красавца тащить такую тяжесть!
Вместо лошади или хотя бы буйвола в качестве тягловой силы у нас кот! Огромный черный котище с совершенно очаровательными перышками за ушами! Подойдя к заинтересованно щурящему зеленые глаза чуду, восхищенно глажу его по блестящей шерсти, почесываю шею. Обожаю кошек! С детства мечтала, что однажды заведу себе именно вот такого – черного, грациозного, с лукавым взглядом. Подкармливала дворовых котов, но, к сожалению, мамина аллергия поставила крест на животных в доме. А потом, когда я стала жить отдельно, оказалось, что Лев резко против питомцев.
