И вот тут она заметила его – он смог обойти заклинания, добрался до земли и уже рвался за пределы яговой земли, не хуже зайца петляя от горящих глаз черепов, которые тщетно пытались его найти, обшаривая землю подобно прожекторам. Люди Велимудра были далеко. Забыв про боль, Яга направила ступу бесу наперерез. Подлетела к нему совсем близко и протянула руку, чтобы схватить. Но не рассчитав наклона, выпала из ступы и растянулась на земле прямо перед ним. Он посмотрел на нее свысока и расхохотался. «Видно, совсем у Яви плохо с добровольцами, раз таких выбирает», – сквозь смех сказал он, затем развернулся и пошел прочь – спокойно, не торопясь, насвистывая игривый мотивчик. Как будто понял, что у нее не осталось сил на преследование: она и правда опустошила себя до дна. Он уходил, а Яга стояла на четвереньках рядом с упавшей ступой и смотрела вслед. «Будешь должна за то, что в живых тебя оставил», – пренебрежительно, сквозь зубы, слегка повернув голову произнес нечистый. И смачно сплюнул на землю.
Яга смотрела, как он уходит и с каждой секундой ярость в ней нарастала, пульсируя в венах, словно огненный поток, готовый вырваться наружу. Она встала с колен и сделала шаг вперед. От злости она закричала и вокруг нее завыл ветер, собирая листья в воронку. Яга почувствовала себя частью этого вихря, он поддерживал ее, делился с ней своей мощью. Бес неуверенно, словно не веря своим глазам, обернулся. Его лицо исказило непонимание происходящего, он беспомощно поднял руки, словно защищаясь от неведомых чар. «Не уйдешь, тварь!», – Яга, забыв про усталость, немощность, а главное, про свое владение магией, бросилась к проклятому свистуну и от души пнула железной ногой прямо в пятую точку: «Возвращаю должок!».
В глазах беса сверкнуло удивление, а потом черное пятно стало покидать тело прямо из того места, куда угодила ведьмина нога. От смрада стало трудно дышать. Фыркнув своим огромным носом, Яга бросила в темноту, окружавшую беса, заклинание Разрушения, от чего та вспыхнула ярким светом и растворилась в воздухе. Запахло дождем, и Яга увидела перед собой малосимпатичного, но совершенно обычного человека. Он ойкнул, схватился за пострадавшее место и потерял сознание. К ним уже бежали перепуганные Агнеша и Велимудр.
–Я, наверное, кобчик ему сломала, – с некоторым сомнением сказала им Яга, когда они, тяжело дыша, остановились рядом с ней. Агнеша склонилась над пострадавшим, недовольно поджала губы, потом выпрямилась и махнула рукой. Помощники целителя погрузили больного на носилки и унесли к воротам, где на санях лежали и другие люди, ожидающие милосердной помощи.
Яга, не дождавшись слов благодарности, медленно возвращалась в избу. Потерянная метла вернулась и спокойно сидела в ступе, которая степенно плыла за старухой. Велимудр шел рядом с Ягой.
– Почему он не убил меня? Ведь мог.
– Убить вас не просто. Рядовому бесу с этим не справится, хотя вам сейчас сложно в это поверить. Но безалаберной быть больше нельзя. Ваша самонадеянность могла привести к печальным последствиям, – и Велимудр сурово взглянул на Ягу.
Она проигнорировала нравоучительный тон. Ее мучил еще один вопрос:
– Велимудр, почему тварь покинула тело? Я же ничего не сделала для изгнания беса. Или так их и изгоняют, раздавая пинки?
Велимудр посмотрел на Ягу с ужасом:
– Нет! Конечно, не пинками. Очень скоро вы все узнаете про изгнание. Но сейчас поймите, это живые люди, которые сделали неверный выбор, поддавшись искушению, и вам надо всегда учитывать сей неприятный факт. Лишать их жизни нельзя, иначе вы сами попадете в сложное положение, помните это.
