Прописную истину, которую в меня втолковывала Эстелла, я высказала легко и с улыбкой. Вот только реакция Мартина Филдинга совершенно сбила меня с толку. Он расхохотался так, что сидящая на ветке птица спорхнула со своего насеста.
– Кто тебе такую чушь сказал? – выдавил сквозь смех он и тут же поднял руку, останавливая. – Нет, это не вопрос. Я не стану тратить драгоценный лимит на такую ерунду. И так ясно, что твоя тетушка – кладезь знаний о мужчинах. Думаю, из них бы получился неплохой сборник анекдотов.
– Эстелла – очень умная леди, – вступилась я за тетушку, собираясь доказывать, что нередко мужчины даже не понимают, как ими помыкают. Но Мартин только покачал головой, явно не собираясь продолжать скользкую тему. Что ж, его право. Все равно каждый из нас останется при своем мнении. Поэтому я продолжила:
– Расскажи какое-нибудь яркое воспоминание из своего детства?
Меня наградили насмешливым взглядом. Кажется, он четко понимал, для чего я это спросила. Но вслух ничего не сказал. Я же не стала напрямую допрашивать, где он пропадал все это время. А здесь… Сильно сомневаюсь, конечно, что он скажет что-то полезное, но попытаться-то можно? Демоны, кажется, на ближайшее время это станет моим девизом.
– Когда у меня появилась магия, – неожиданно ответил он. – Мне вдруг показалось, что я всесильный. И я испугался. Мне тогда восемь лет было.
Восемь… Я быстро начала подсчитывать. Получается, магия появилась уже после того, как наследник пропал. Мне внезапно стало его жаль. Бедный мальчишка! Если сила проявилось внезапно, а рядом никого не было, кто бы мог помочь, то ему пришлось очень тяжко. И какая, интересно, магия? На что он способен?
– Ладно, – он тряхнул головой, словно сбрасывая наваждение ив упор на меня посмотрел. – Моя очередь. Что ты делала в кабинете отца? Только честно.
Хм, а он по мелочам явно не разменивается. И что мне ответить на столь чудесный вопрос в лоб? Явно не правду, она меня погубит. Отказаться и получить штрафной вопрос? Но я не готова проигрывать. К тому же, неизвестно, что он спросит дальше. Не знаю, какой у него магический дар, но ставить людей в неудобное положение у него определенно есть талант. Так, спокойствие, Белла. Только спокойствие. Настроилась на мирный лад, нельзя показать, как ты волнуешься. Не зря же он так внимательно сейчас на тебя смотрит.
А внутренний голос тем временем съехидничал, что разговаривать сама с собой – это определенно признак спокойствия. Все рекорды можно побить!
– Сбегала от толпы, – спокойно произнесла вслух. – Я не очень-то люблю находиться на балах и, когда становится нестерпимо, ищу укромный уголок, чтобы выдохнуть. Ну и заодно знакомилась с твоим Арчибальдом. Незабываемое знакомство, надо сказать!
Я ничуть не смутилась под его испытывающим взглядом.
Даже если он телепат, ничего страшного, он не почувствует ложь. Потому что сейчас я не лгу. Недоговариваю. Но ведь это не ложь? У каждой девушки могут быть свои маленькие секреты. Я действительно небольшая поклонница светского общества и балов, но именно они помогают мне выжить в столь непростой ситуации.
А вредлорд все продолжал пытать меня взглядом, словно рассчитывая, что я вот-вот себя выдам. Как бы не так! Секунда-другая. Время тянулось мучительно медленно, словно издеваясь надо мной. А потом он улыбнулся и ответ глаза. Я едва сдержалась от того, чтобы облегченно выдохнуть. Какой у него все-таки странный, удивительный взгляд. Он, кажется, проникал в самую суть, видел насквозь. Нет уж, лучше уж я где-нибудь в сторонке постою от подобного внимания.
