Я хотела было задать принцу вопрос, вертевшийся на моем языке, поинтересоваться, почему он отказался от короны в пользу брата, но вовремя проглотила слова, так и не сорвавшиеся с губ. В конце концов, это не мое дело. Совсем не мое.
Я снова вернулась к карте.
- Вот здесь, - я приподнялась на носки и ткнула пальцем в темное пятно, никак не обозначенное на карте, располагающееся далеко за границами страны. - Мне всегда было интересно, почему тот, кто создал эту карту, забыл обозначить эту область, - я повернулась к Северину. - Вы знаете, что находится там?
Мужчина как-то странно посмотрел на меня.
- Гиблые земли, - ответил он, после минутного молчания, - это все, что нужно вам знать.
Я вопросительно изогнула бровь и отошла к креслу. Медленно села. Северин приблизился ко мне и опустился рядом на одно колено.
- Извините, миледи, - произнес он, ставя стакан на ковер у кресла, - возможно, я покажусь вам грубым и навязчивым, но мое любопытство слишком велико. Вы позволите мне провести с вами один маленький эксперимент?
Моя спина напряглась. Карта и неизведанные земли были тотчас забыты.
- Что еще за эксперимент? – спросила осторожно.
- Я хочу понять, почему у вас такой низкий потенциал, особенно на фоне ваших родителей, - он поставил стакан на пол, - вы не против? – он протянул ко мне руки.
Несколько мгновений я колебалась, а потом решительно вложила свои ладони в его и в тот же миг почувствовала странное тепло, вливающееся в мое тело через это прикосновение. Кончики пальцев покалывало, словно через кожу пропустили небольшой заряд и, кажется, принц почувствовал нечто подобное, потому что его взгляд, спокойный и сдержанный до сих пор, вдруг изменился. Он вскинул голову. В темных глазах его высочества вспыхнуло удивление.
Северин пристально посмотрел мне в глаза, и я внезапно поняла, что не могу отвести взгляда. Он словно загипнотизировал меня. Я почувствовала себя кроликом, сидящим перед удавом. Но как не странно, страха не было. Его глаза словно говорили, доверься мне. Они стали черными, как мертвые воды проклятого озера, и обволакивали, манили погрузиться в их бесконечную тьму.
В груди стало тесно, я едва дышала. Все внутри меня противилось этому проникновению. Я чувствовала, как его разум проникает в мою голову. В тот же момент во мне вспыхнул какой-то протест. Я со злостью вырвала свои руки из плена его сильных пальцев, и вскочила, тяжело дыша, словно после долгого бега.
- Что это было? – спросила я возмущенно.
Северин взял стакан и поднялся рядом, возвышаясь надо мной.
- Интересно, - сказал он. - Вы позволите, я присяду? - и, не дождавшись утвердительно ответа, занял соседнее кресло.
- Что такого интересного? – злость во мне начала постепенно уступать. Дыхание постепенно выровнялось, и я уже жалела о том, что поддалась эмоциям.
- У вас, действительно, очень слабый потенциал к магии. А точнее говоря, его почти нет, - он пригубил виски. - Честно говоря, я думал, что ваши силы просто не раскрыты должным образом, - продолжил он, - так иногда бывает, особенно если в детстве ребенок испытал какой-то сильный стресс, или испуг. Я думал, потеря вашей матери так сказалась на ваших умениях, но это не так.
- Вы меня не удивили, - произнесла я и вспомнила, как мой отец тоже пытался проверить меня с таким же успехом.
- Но самое интересное заключается в том, что хотя вы и не владеете магией, как таковой, но и не подвержены ее влиянию, - закончил принц и выразительно посмотрел на меня.
