- Ладно, потом поговорим с ними. Не стоит волноваться. Если бы случилось что-то важное, нас бы непременно нашли. В конце концов, мы же на балу, - добавил он, - пойдем, потанцуем.
- Я не умею танцевать кадриль, - отказалась я.
Эдвард обольстительно улыбнулся.
- А я тебя научу, - ответил он.
***
Северин Норфолк стоял, небрежно опершись о трон. Темный взгляд принца равнодушно скользил по фигурам танцующих пар и мужчина, наверное, в сотый раз за вечер, спрашивал у себя самого, что он забыл во дворце и зачем ответил на приглашение брата?
Жизнь в стенах королевского дворца всегда казалась Северину скучной. Интриги он не жаловал, ему претила борьба за власть и та грязь, которая сопутствовала этой борьбе. А вот брат, и Северин знал это отлично, чувствовал себя в стенах дворца и на троне, на своем месте.
Амадеус сидел, развалившись на подушках, и откровенно скучал, постукивая пальцами по резьбе герба, выбитого на подлокотнике, в то время как глаза его непрерывно сновали по залу, перемещаясь от одной танцующей пары к другой. Но вскоре и это наблюдение утомило его, и монарх обратил свой взгляд на стоящего рядом брата.
- Присядешь? – спросил он с деланным участием. - Я велю слугам принести тебе кресло или стул, как пожелаешь. Я бы, конечно, мог наколдовать, но ты ведь знаешь сам, этот зал - единственное место во дворце, где никто не может пользоваться магией, ни ты, ни я.
- Знаю, - Северин даже не посмотрел на брата, продолжая наблюдать за скучными придворными, осознавая, что за время его отсутствия здесь ничего не изменилось. - Я ведь сам накладывал заклятие.
- Да, да, - словно припоминая, Амадеус покачал головой. – Сейчас, кажется, все это было так давно, - он наигранно вздохнул. - Мы тогда были мальчишками, но ты уже был особенным. Наш отец возлагал на тебя огромные надежды, но видишь, как оно получилось в итоге.
Принц промолчал. Он явно не горел желанием поддерживать тему данного разговора, давно перевернув страницы прошлого и стараясь не вспоминать прежнюю жизнь.
- Как прошла твоя поездка? – понимая, что Северину не нравится говорить о былом, его величество сменил тему и снова пытался разговорить старшего брата.
- Замечательно, - отозвался тот.
- Я надеюсь в этот раз ты останешься на более долгое время.
Северин усмехнулся и повернулся к королю.
- Ты, правда, этого хочешь? – спросил он. Темные глаза старшего брата насмешливо сверкнули.
- Конечно. Ты ведь мой единственный родственник, - по губам Амадеуса скользнула кривая улыбка. - Я все надеюсь, что ты остепенишься и осядешь в своем особнячке. Заведешь семью. Тебе уже давно пора.
- Может, ты мне и невесту подберешь? – с сарказмом в голосе произнес старший Норфолк. – Это будет очень по-королевски.
- Если надо, подберу. Но только я почему-то уверен, что ты это и сам в состоянии сделать, - Амадеус посмотрел на брата и кивнул на зал. - Бал в самом разгаре. Почему бы тебе не размяться? Пригласи кого-нибудь, потанцуй, а то стоишь, подпираешь без всякой на то причины мой трон, - сказав последнюю фразу, король сделал ударение на слове «мой» словно подчеркивая свою власть и напоминая брату о том, что когда-то давно именно он, Северин, уступил ему власть и корону.
- Мне не нравится бал и не нравятся твои придворные дамы, - Северин снова отвернулся.
- Что, ни одна? – удивился Амадеус, придавая голосу обидчивые нотки.
